三代目ＪＳＢ・今市隆二、夢－ＡＴＳＵＳＨＩのように単独ドーム公演
三代目Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓのボーカル・今市隆二（３１）のソロプロジェクトがスタートした。１２日に配信した「ＯＮＥ ＤＡＹ」から３か月連続でのリリースを開始。第３弾となる「Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ」はあこがれの米アーティスト、ブライアン・マックナイト（４８）の家にホームステイして作り上げた作品で「今後の自分の核となる歌」という。「ソロではグループとは違った色を出したい。目標はドームでの（単独）ライブです」と意欲を見せる一方で「三代目のメンバーは最高。長くやっていきたい」とも。デビューまでの歩みや三代目ＪＳＢのことを聞いた。
今市のソロ作品が初めて世に出たのは２０１５年。三代目ＪＳＢのアルバム「ＰＬＡＮＥＴ ＳＥＶＥＮ」に収録された「Ａｌｌ ＬＯＶＥ」だ。以降アルバムや企画盤に収録された作品はあったが、ソロプロジェクトではＲ＆Ｂにこだわり、第１弾に選んだのは「ＯＮＥ ＤＡＹ」だった。
「三代目のボーカルがやるからには、グループとは違ったことをやらなくちゃいけないし、ソロをやる時は大好きなＲ＆Ｂ色を前面に出したいと思っていたので、そこはこだわりました。曲を提供してくれたＳＴＹさんは『Ｒ．Ｙ．Ｕ．Ｓ．Ｅ．Ｉ．』の作家さんで信頼関係もあり安心していました。洋楽っぽいドープ（カッコいい）な作品ですが、日本人が喜ぶようなＪポップの枠でいい具合にミックスできていると思います」
来月配信の「Ａｎｇｅｌ」はトヨタのＣＭ曲。第３弾「Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ」は今後の歌手人生に影響を与える画期的な作品だという。
「２曲目は初めて作詞作曲した作品で、３年前から作り始めましたが、ちょっと時間がかかってしまいましたね。３曲目は自分のあこがれの洋楽シンガーのブライアン・マックナイト【※】の自宅にホームステイして作りました。自分の核となるというか、自分が歌い継いでいく心の真ん中にある思いを表現した作品です。僕の詞にブライアンが曲をつけてくれました」
―昨年６月から２か月間もロスに滞在した。
「曲をいただくだけではなく意思疎通できて作品を作りたい―。仲介していただいた方に話をすると『ホームステイがいいかもね』となり、トントン拍子に進みました。ブライアンには愛を感じました。知らないアジア人が急に家に来て暮らすワケですよ。自分なら無理かなと思いますが、ちゃんと迎え入れてくれました。ロスでの２か月は人生の中でも濃い経験で宝物です」
目標はソロのライブ。過去に１人でステージを務めたことはあったが…。
「『Ａｌｌ ＬＯＶＥ』を発表した時のイベント、立たせてもらったのは３６０度の円形ステージで周りがお客さんだらけ。いつもなら隣に相方がいて周りに５人のパフォーマーがいるのに、いない。いかに１人でやることが大変なのか痛感しました。それをＡＴＳＵＳＨＩさんは６大ドームでやっています。ソロをやると１人でドームってすごいなって身に染みて分かります。僕もドーム公演は目標です」
この世界に入るきっかけはＥＸＩＬＥへのあこがれからだった。０６年にボーカル・バトルに参加したが落選。そこから火が付いた。
「ＡＴＳＵＳＨＩさんの歌声が好きで『ＡＳＡＹＡＮ』（テレ東）からずっと追いかけていました。元々歌が好きで中学では週６、７ぐらい友人とカラオケに行っては、ＧＬＡＹさんとかミスチルさんとかジャンル問わず歌っていました。ＴＡＫＡＨＩＲＯさんが合格したオーディションに自分も応募しましたが、夢を本当にかなえようという本気度はなかった。職人をやっていた２０歳前の頃で、オーディションを受けて夢を大っぴらに言うのがこっぱずかしい自分もいました。２次審査の時にはかなりの勢いで足が震えていて、もうダメだと。実力の３０％も緊張で出せなかったのが悔しくて…」
―そこから火が付いた。
「はい。朝から職人として働いて、夕方からボイストレーニングに通う生活。オーディションも細かく選ばず、とにかく引っかかりたいという思いで週１、週２ぐらいのペースで１００本以上受けました。もし合格していたら三代目はなかったかも（笑い）。２回目のボーカル・バトルの時には『これしかない』と。４年もボイトレを受けて自信というか『絶対に俺が行く』という確信めいたものもありました。ただ年齢的にも２４歳、これが最後の挑戦かなと思う自分もいました」
審査が進む中で「俺が絶対に行く」という思いに変化が出てきた。ライバル同士ながら候補者たちに連帯感が芽生えていたそうだ。
「（最終審査の）赤坂ＢＬＩＴＺに向けて山中湖で合宿をしたり、レッスンやジムに行ったり。ちょっとした“青春”でした。みんな一生懸命やっていて、歌い終わった後は達成感の方が強くて『誰が受かっても恨みもしないし』という空気でした。『合格者は今市君と登坂君』と読み上げられた時は夢を追っかけた時間が長過ぎたから、迷惑をかけた親や友人をこれで安心させられると思いました。でも、落ちた仲間を考えると『ヨッシャー』という気にもなれず、みんなの分まで頑張ると心で誓っていました」
最終審査から２か月後に三代目ＪＳＢがデビューする。多忙の中で互いの結束を誓い合った場所があった。
「合格の翌日からレコーディングで、喜びをかみしめる時間もなかったです。忘れもしないのがデビュー前日。出陣式ではないのですが、リーダー２人（ＮＡＯＴＯ、小林直己）をのぞく５人で学芸大学の立ち蕎麦（そば）に行って『ついに明日から始まる。頑張ってやっていこう』と励まし合いました。これって結構、画（え）になりませんか（笑い）。そして川崎ラゾーナでのデビューイベントには１万８０００人のファンが来てくれて、２年後にはアリーナをやらせてもらい、５年後にはドームツアーですから。本当に恵まれていると思います」
ＬＤＨ所属のグループの中でも三代目のメンバー同士の仲の良さはファンの間でも有名だ。同じボーカルとして登坂広臣とも刺激し合っているそうだ。
「臣とはすごくいい関係です。最初の頃は自分の方が経験値もあったので、引っ張っていかなきゃとの思いはありましたね。まぁ同い年で変な上下関係もないし、特に細かく会話を交わさなくても分かり合えています。自分ら２人だけじゃなくメンバー７人仲いいですよ。最近はＮＡＯＴＯさんが飯場（めしば）を作ってくれてます。酒が入ると本音を言い合うし、７人集まるとめっちゃ楽しいんですよ。垣根のないところが三代目の良さだと思うし、仲の良さ、絆感がパフォーマンスにも出ている。長くこのグループをやっていきたいです」
―今年は先輩のＥＸＩＬＥが再始動するが。
「三代目の役割もありますから僕らなりにしっかりやりたい。（今夏発売する）アルバムも順調に進んでいます。自分と臣のソロアルバムも付いて３枚組みとなる予定です。三代目に僕と臣、それぞれ色も違うので聴き応えあると思います」
根が正直でウソがつけない熱血漢。硬派な風貌からの艶（つや）のある声と、時折見せる笑顔のギャップが魅力だ。彼の朗読劇も見てみたい。（ペン・国分 敦）
◆ＥＸＩＬＥと違うオリジナルを作る
ＥＸＩＬＥはあこがれとともに少なからずライバル意識も…。今市にとっては特別な存在なのである。
「ずっとＥＸＩＬＥになりたいと思っていましたが、パフォーマンス見るとやっぱりカッコいいですね。三代目よりも経験値はＥＸＩＬＥの方があるのですが、立っているフィールドは一緒なので『負けないぞ』ではないですが、自分たちのオリジナルを作らないといけないという思いはあります。（ＥＸＩＬＥのボーカルになりたい？）元々なりたいと思っていたので、そう思った時期も正直ありました。でも三代目のボーカルですし、ここでもっと頑張らないといけないと思っています（笑い）」
◆今市 隆二（いまいち・りゅうじ）１９８６年９月２日、京都府生まれ。３１歳。２００６年に「ＶＯＣＡＬ ＢＡＴＴＬＥ ＡＵＤＩＴＩＯＮ」に参加するも２次審査で落選。１０年の「ＶＯＣＡＬ―２」に参加し合格、登坂広臣とともに三代目Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓのボーカルに。同年に「Ｂｅｓｔ Ｆｒｉｅｎｄ’ｓ Ｇｉｒｌ」でデビュー。１４年にアルバム収録曲「ＰＲＩＤＥ」を作詞。１５年にソロ楽曲「Ａｌｌ ＬＯＶＥ」を発表。１８年１月から３か月連続でシングルを配信する。身長１７５センチ、血液型Ａ。好きなタイプは「笑顔がステキでリスペクトできる人」。
