小堺一機、知られざるタロとジロの意外なエピソードを紹介…父親は南極越冬隊で調理人

　タレント・小堺一機（６２）が２０日放送のＴＢＳ系「サタデープラス」（土曜・前８時）で父親が南極観測隊だったことを明かした。

　番組では「マル分かりプレイバック」として１９５９年を紹介。第１次越冬隊とともに、南極に渡った樺太犬１５頭が置き去りになり、５９年にわたった第３次越冬隊が、タロとジロの２頭の生存を確認した。映画「南極物語」でも取り上げられた話題を紹介した。小堺は、タロとジロの生還を伝える紙面を紹介し、紙面に登場した村山越冬隊隊長について「第３次の村山隊長ですが、私の仲人でございます。お世話になりました」と話した。

　騒然とするスタジオで「どういうつながりですか？」の声が飛ぶと小堺は「父親が村山さんの隊長の時に越冬隊で行ったものですから。９次と１５次に越冬隊の調理で行っております」と説明。意外な告白にサバンナ・高橋茂雄（４１）は「今日イチびっくりしたわ」と話した。

　番組では第１次越冬隊に樺太犬の他に同行した動物がいたことを紹介。雄の三毛猫「タケシ」が同行していたという。三毛猫の雄は３万分の１という珍しさで「船の守り神」として連れて行ったという。帰国後、隊員に引き取られたが１週間で姿を消したという。

　小堺はタロとジロにまつわるエピソードを語った。「（樺太犬を）１年前に置いてきてしまったことで相当バッシングされたようです。慰霊碑を建てることになって、隊員さんが除幕式で１頭１頭の名前を読み上げたんですが、読み上げた方が１５頭のうち１３頭しか（名前を）言えなかった。タロとジロの名前だけ出て来なかったんです。１番簡単な名前なのに…。みんなで『もしかしたら（生きているかも）』って思っていたそうです」と話した。番組では三毛猫「タケシ」のおかげかもと盛り上がっていた。