藤井六段、師匠に「恩返し」！奥の手動じず「とてもいい経験」　

　将棋界初の「中学生六段」に上りつめた藤井聡太六段（１５）が８日、大阪市福島区の関西将棋会館で指された王将戦１次予選２回戦で、師匠の杉本昌隆七段（４９）に勝ち、初の師弟対決で“恩返し”を果たした。千日手成立による指し直しで“一日２局”の師匠との真剣勝負を制した中学３年生は「公式戦で対局できるのは楽しみにしていました。とてもいい経験になりました」と感謝した。

　粘り腰を見せる師匠を、的確な寄せで冷静に振り切った。昨年の２９連勝のフィーバー時を思わせる２３社約７０人の報道陣が詰めかけた注目の師弟対決。勝者の１５歳は「楽しみにしていましたが、対局に関してはいつも通り。いい経験になりました」と、平常心を強調した。

　長い将棋だった。午前１０時に始まった対局は午後１時１８分、同じ局面が４回続いて「千日手」が成立。３０分後に、先後が入れ替わって始まった「指し直し」局では先手で終始、優位に立ち、午後６時２０分、１１１手で危なげなく勝利した。

　指し直し局では杉本七段が「自分の原点」という、四間飛車を選択。終局後に「（練習将棋でも）あまりなかったよね？」と杉本七段から聞かれ「あっ、はい」と苦笑しながらうなずく場面も。師匠の“奥の手”にも屈しなかった形だ。

　公式戦で白星を挙げ「恩返し」（弟子が師匠に勝つことを示す将棋界用語）を果たしたが、天才児は５年前にすでに“師匠超え”を経験している。小学４年だった２０１３年、名古屋市内での杉本七段の研究会で、後の師匠と初対面。杉本七段はプロの力を体感させようと、平手（ハンデなし）で胸を貸したが、聡太少年はあれよあれよという間に勝ってしまった。

　非凡な才能を感じ取った杉本七段は、弟子に取って以降は、自力思考を促すために「彼とは意識的に指す機会を減らしていた」。練習将棋は１００局ほどしか指していないが、「私が勝つのは２割ほど。ここ１年は全然勝ってない」という。

　少年は成長ぶりを証明するように今年２月に四段から六段に。藤井六段は「師匠には奨励会時代からたくさん教えていただいた。公式戦という舞台で対局することができ、本当にうれしい。これからも、さらに活躍していかねばと思います」と、師匠の目の前で誓った。

　藤井六段はこれで１４連勝。通算成績を６９勝１１敗とした。年度別成績では５９勝１１敗。対局数（現在７０）、勝数（同５９）、連勝（２９＝年度またぐ）、勝率（同約８割４分２厘）の４冠制覇が迫ってきた。

　◆杉本七段、完敗も「記念に」

　弟子に完敗を喫した杉本七段は「やりにくさはなかった。藤井六段の強さはすでに証明されてますので、改めて私が話すことではない」と納得の様子。「自分の棋士人生でも一番注目された対局。彼の大変さが分かった。記念になりました。勝負は残念でしたが、素晴らしい日。お礼を言いたい」と笑顔で話した。

　◆千日手　同じ局面が４回現れると成立。その勝負はなしとなり「指し直し」になる。この日の対局では、互いの銀の押し引きが４回続き、「打開を模索はしたんですが、なかなか難しかった」（藤井六段）、「じっくり長くやりたかったので、指し直しの手にするつもりだった」（杉本七段）。藤井六段は昨年２回、公式戦での千日手成立を経験している。

　◆藤井六段の今後

　▼１５日　順位戦Ｃ級２組・三枚堂達也六段（２４）戦。１０戦全勝を目指す。

　▼４月頃　竜王戦５組ランキング戦準々決勝で阿部光瑠六段（２３）戦。

　▼５月頃　（阿部六段に勝利した場合）準決勝で石井健太郎五段（２５）と船江恒平六段（３０）の勝者と対戦し、勝利すると史上最年少で七段昇段。

　▼秋　最短でのタイトル挑戦の可能性は王座戦５番勝負。