「嘆きのボイン」、選挙落選、逮捕歴も…上方落語界の異端児・月亭可朝さん逝く

　タレントで落語家の月亭可朝（つきてい・かちょう、本名・鈴木傑＝すずき・まさる）さんが３月２８日午前３時２８分、急性肺線維症のため、兵庫県内の病院で死去した。８０歳。９日、上方落語協会が発表した。通夜、告別式は近親者による密葬で行われた。人間国宝の落語家・桂米朝さん（２０１５年死去）の弟子だが、１９６９年にはコミックソング「嘆きのボイン」を大ヒットさせるなど、タレント落語家の先駆者として活躍。晩年はトラブルも重なったが、上方落語界の異端児として一時代を築いた。

　ちょびヒゲにカンカン帽、「スッポンメガネ」と称される丸メガネで、ギターを手にした異色の落語家が、芸歴６０年の記念イヤーに、ひっそりと息を引き取った。

　関係者によると、今年３月半ばに「体の具合が悪い」と訴えていたというが、その直後の訃報だった。上方落語協会会長の桂文枝（７４）は「ここのところ連絡が取れなくなり、心配していたのが現実となって、ショック」とコメントした。

　上方では文枝、笑福亭仁鶴（８１）らと並ぶ、タレント落語家の先駆者だった。１９５８年に３代目林家染丸に入門したが破門され、３年後、米朝さんの預かり弟子に。２代目桂小米朝に改名した。「弟子に入った日から、ずっと小言を言われた。なぜなら私がなんにも用事をせんから」（可朝さん）という“不肖の弟子”だったが、６８年に初代月亭可朝を襲名した。

　古典落語は本格派だったが、一方で、自ら作詞作曲した音曲漫談で開花した。６９年に発表した「嘆きのボイン」が約８０万枚の大ヒット。「ボインは～赤ちゃんが吸うためにあるんやで～」というインパクトのある歌詞が注目され、正統派の師匠とは正反対のエロ系の話術で一躍人気者に。７１年放送開始のテレビ朝日系「新婚さんいらっしゃい！」も、当初は文枝（当時は三枝）らと司会を務めていた。

　人気絶頂期だった同年、参院選に無所属で立候補するため番組を降板。「一夫多妻制の実現」「銭湯の男湯と女湯の仕切りを外す」などを公約に掲げたが、落選。７９年には野球賭博容疑で逮捕され、次第にマイナスイメージを帯びていった。博打（ばくち）好きが高じ、８０年代半ばには借金が１億３０００万円に膨れあがったが、「借金のタンゴ」のレコードを発売するなど、異端児らしい反骨精神をアピール。文枝は「面白くて規格外の方でした」と振り返った。

　０１年には再び参院選に挑んだものの２度目の落選。０８年には５０代の元交際相手にストーカー行為を繰り返したとして逮捕されるなど、波乱に満ちた人生だった。関係者によると、ここ数年は弟子筋らと没交渉だったようで、唯一の弟子だった月亭八方（７０）は「残念です。生前はお世話になりました、師匠・可朝に成り代わり御礼申し上げます」とのコメントを発表した。

　◆月亭　可朝（つきてい・かちょう、本名・鈴木傑＝すずき・まさる）１９３８年３月１０日、大阪市生まれ。６１年、桂米朝に入門。６８年に月亭可朝を襲名。弟子に月亭八方、孫弟子に月亭八光、月亭方正らがいる。デビュー時は吉本興業所属だったが、米朝一門の事務所には所属せず、最後はフリーとして活動した。得意ネタは「算段の平兵衛」など。