１万人超が「ＹＭＣＡ」妻・美紀さん「どうか、秀樹さんを忘れないでいてください」

　１６日に急性心不全のため死去した歌手の西城秀樹（さいじょう・ひでき、本名・木本龍雄＝きもと・たつお）さん（享年６３）の葬儀・告別式が２６日、東京・青山葬儀所で営まれた。西城さんとともに「新御三家」と呼ばれ親しまれた歌手の野口五郎（６２）、郷ひろみ（６２）が弔辞を読み上げ涙。１万人以上のファンが集まり「ヒデキ！」コールで見送った。

　「ヒデキ～、ありがとう！」。沿道を埋め尽くした１万人を超えるファンの、涙交じりの声援を受けながら、西城さんが天国に旅立った。

　最後のお別れをしようと、午前３時半から次々とファンが献花の列に並び始めた。隣接する青山霊園の中を蛇行するように伸び、葬儀が始まる午前１１時には、約８００メートルも離れた青山一丁目駅まで長蛇の列ができた。８０年代、香港でもコンサートを開くなど絶大な人気があっただけに、海外から駆けつけたファンもいた。

　出棺前には会場だけでなく、沿道もファンであふれかえった。ファンの「アンコール」に応え、ヒット曲「青春に賭けよう」に続き、ライブ音源の「ＹＯＵＮＧ　ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」が流れると、まるでライブ会場になったかのように、西城さんの歌声に合わせて踊るファンが相次いだ。

　家族４人感謝　妻で喪主の美紀さんは、建物の中で関係者向けに予定していた喪主あいさつを、ファンの前で行うことに変更。涙を浮かべる長女（１５）、長男（１４）、次男（１３）と並び「皆さま方の温かい心に見送られ、秀樹さんも喜んでいることと存じます。倒れました先月２５日まで、５０周年を目指しハードなリハビリに励むことができましたのも、皆さまのおかげです」と感謝。声を震わせながら「皆さまのお手紙には秀樹さんはもちろん、家族一同、幾度となく力づけられてまいりました。どうか、秀樹さんを忘れないでいてください。これから残る３人の子供たちと頑張ってまいります」と呼び掛けた。

　赤いステージ衣装を着た西城さんの棺には、家族の写真、美紀さんと子供３人の手紙、次男がプレゼントした帽子、ゴルフの手袋が納められた。最後は「ブルースカイブルー」が流れ、「ヒデキ！」コールを受けながら出棺した。

　ファンには「ありがとう」と記されたカードが配られた。新潟から駆けつけた女性（６３）は「こちら側が『ありがとう』という気持ち。安らかに眠ってほしい」。西城さんが病に倒れてからもライブに足を運んだという女性（５８）は「もし自分の夫が死んでも、こんなに泣かないだろうというくらい泣きました」と、早すぎる死を悼んでいた。