レスナーが王座持ち逃げ？　新日本の黒歴史がＷＷＥで繰り返される！？…金曜８時のプロレスコラム

　このコラムで何度も実現を訴えてきたＷＷＥ王者・ＡＪスタイルズ（４０）と中邑真輔（３７）の一騎打ちが、４月８日（日本時間９日）に行われる世界最大のプロレスの祭典「レッスルマニア３４」（米ルイジアナ州メルセデス・ベンツ・スーパードーム）でＷＷＥ王座戦として行われることが最終決定した。１１日（同１２日）にＡＪがＰＰＶ大会「ファストレーン」でのシックスパック・チャレンジ（６人による王座戦）で防衛に成功したのだ。

　１４日（同１５日）のスマックダウンで、ＡＪが「ファストレーンで防衛して、これでレッスルマニアに行ける。対戦相手はＷＷＥ史上もっとも偉大な日本人スーパースター中邑真輔だ」と言うと、中邑が現れ「レッスルマニアで夢が実現する。俺の夢はお前にヒザを叩き込み、チャンピオンになることだ」と王座奪取へ意気込んだ。これで２０１６年１月４日に新日本プロレスの東京ドーム大会「レッスルキングダム１０」で行われた名勝負（ＩＷＧＰインターコンチネンタル王者・中邑が、２４分１８秒、ボマイェからのエビ固めでＡＪを下して防衛）がＷＷＥで再現される。

　歴史が繰り返されると言えば、ＷＷＥでは、こんな動きもあるのだ。１２日（同１３日）のＲＡＷでのことだ。オープニングでカート・アングルＧＭ（４９）がリングに現れ、予定していたＷＷＥユニバーサル王者、ブロック・レスナー（４０）の登場がなくなったことを報告した。

　場内が騒然とする中、「レッスルマニア」での王座挑戦が決まっているロマン・レインズ（３２）は「レスナーにはＷＷＥやファンにリスペクトがない。ビンスのお気に入りだから仕事をさぼっているんだ。ビンスからもリスペクトがないのなら、やってられない」とバックステージでオーナーのビンス・マクマホン会長（７２）に詰め寄った。レインズとの緊急会談を終えたビンスは「レスナーは優遇されているが、それは彼が勝ち取ったものだ。来週には登場するし、レッスルマニア３４ではレスナー対レインズとの王座戦を行われる。しかし、レインズには責任を取ってもらい、一時的に謹慎処分とする」と説明した。

　しかしながら、レスナーは一向に姿を見せておらず、ユニバーサル王座戦の雲行きが怪しくなっているのは確かだ。ＳＮＳではレスナーが総合格闘技のＵＦＣに復帰するのではないかといううわさが絶えない。そもそもレスナーはＵＦＣで出場停止処分を受けたことによってＷＷＥに復帰したのだった。すでにＵＦＣの処分は昨年に解けており、おまけに４月にはＷＷＥとレスナーの契約が切れるというタイミングなのだ。去就をちらつかせて、契約交渉を有利にしようとしているという見方もできる。

　もしも、レスナーがユニバーサル王者のまま離脱するということになれば、新日本でＩＷＧＰ王者のまま防衛戦をドタキャンした２００６年７月の前歴を繰り返すことになる。当時、レスナーは米国にベルトを持ち逃げした。防衛戦の予定だった７月１７日の月寒グリーンドーム大会では、棚橋弘至（４１）が新王者となり、「愛してまーす」の名言が飛び出すという副産物が生まれた。レスナーは、その後、日本の他団体ＩＧＦで防衛戦を行い、カート・アングルに奪われている因縁もあった。

　レスナーはＷＷＥから好条件を勝ち取り、レッスルマニアに登場するのか。それともユニバーサル王座は、レインズらによる決定戦になるのか。日本のファンにとっての副産物があるとすれば、ＷＷＥ王座と双璧であるユニバーサル王座が揺れることで、ＡＪと中邑のＷＷＥ王座戦が文句なしのメインイベントになるということだろうか。夢の祭典はＷＷＥネットワークの日本語実況版で生配信される。（酒井　隆之）