山陽オート・第２４回平成チャンピオンカップ（Ｇ１）最終日

　これは夢じゃない。確かに奇跡は起きた。２０１８年平成チャンピオンカップ（山陽）を有吉辰也が逃げ切った。１３年９月の落車事故で股関節など下半身に大きなダメージを残し、復帰後は長らく不振に苦しみまくったが、ついに復権した。

　１２年８月ダイヤモンドレース（飯塚）以来のタイトルを獲得した有吉が笑顔全開に言った。「勝った時は泣きそうでした。でも、うれしすぎて笑いが上回ってしまいました。とにかくスタートだけは行こうと。行って３着までに粘れたらいいなと思っていましたが、まさか勝てるなんて…。うれしいし、信じられません…」

　０メートルオープンの３枠から会心のトップスタートを決めた。「自分は３枠が一番切りやすいんです。とにかく８周回が長く感じましたあ（苦笑い）。後ろから誰か来ているのはわかっていましたが、試走タイム（３秒３２）が雅人（中村）よりも出ていたし、状態が良かったです」

　そして、誰よりも先にゴール線をまたいだ。「去年の目標はＳ級に返り咲くことでしたが達成できました。そして、今年は記念レースをもう一度勝つことを目標にしていたのですが、これも叶った。何だかトントン拍子すぎで怖いです。どうしよう、明日からの目標は（笑い）」

　１４年４月に復帰した後は、けがの影響でなかなか結果に恵まれなかった。「医者からは復帰はやめた方がいいと言われました」。想像以上の苦戦に心が折れ切った時もあった。「引退を本気で考えたこともありましたが、周りに引き留めてもらいました。本当に自分は恵まれています…」

　Ｓ級にカムバックした。再びタイトルも手に入れた。そして、新たなる目標を有吉は口にした。「年末のスーパースター王座決定戦に出場したいです。これからはそれを目標にします！」

　勝利を決めてヘルメットを脱いだ時の第一声は「オ～マイガ～（オーマイゴッド）」だった。まさに神をも驚かせる復活ショーを披露した。速くて、強い有吉辰也が帰ってきた。おかえりなさい。（淡路　哲雄）

　出走表、成績、払い戻し金などはスポーツ報知紙面にてご確認ください。