ボートレースとこなめ「Ｇ１第６３回東海地区選手権競走」静岡勢長嶋＆深谷、勢い◎　三重勢　井口本気度◎新田さばき◎

　◆静岡勢

　菊地孝平は昨年、調子を落とした時期こそあったが、２年連続でグランプリファイナリストに名を連ねた。当地の前回記念は機力不足に泣いたが、Ｇ１初Ｖや６３周年も制しており、得意プールだ。好相性の地で初の東海王者を狙う。

　坪井康晴はＦ休みによるチャレンジカップ不出場が響き、グランプリはシリーズへの参戦となったが、昨年も安定感が光った。今年、最初のＧ１（唐津）で早速準Ｖ。艇界屈指の調整手腕と鋭いハンドルで躍動する。

　昨年Ｖ８の長嶋万記は今年もその勢いは健在。走り初めである住之江オールレディースでは１０戦７勝オール２連対で圧勝。昨年はＳＧ、記念戦線を多く経験し、もう一回りパワーアップした雰囲気もある。

　先に紹介した３選手は３月浜名湖ＳＧボートレースクラシックの出場が決まっている。権利を持たない選手は地区選が最後の勝負駆けとなるだけに、気合の入り方は地元愛知勢にも負けず劣らない。

　静岡総大将・服部幸男、徳増秀樹は気迫の走りでクラシックラスト切符の争奪戦に加わる。

　佐々木康幸、重野哲之は当地との相性はいい。速攻力を武器に快走する。

　昨年はＳＧ優出０、Ｇ１優出１回と不振にあえいだ笠原亮だが、前節の徳山で１０年ぶりのＧ１制覇。Ｇ１連覇で地元クラシック出場を目指す。

　荒れ水面に対してもクレバーにレースを運ぶ横沢剛治も侮れない。

　河合佑樹、深谷知博の静岡の次世代を担う２人にも頑張ってもらいたい。特に注目したいのは深谷だ。前期は出走回数不足によりＡ２級へ陥落したが、今期すぐさまＡ１級へカムバック。正月戦は強豪ひしめくオール静岡を初制覇。その後も戸田、若松で連続準Ｖと好リズムを刻む。「近況はモチベーションが上がっている」とリズムだけではなく、精神面の状態もいい。浜名湖６１周年以来２度目のＧ１獲りへ期待は高まる。

◆三重勢

　井口本気度◎新田さばき◎　少数精鋭の三重は、ドリーム選出の井口佳典と新田雄史のツートップが、とこなめ水面で躍動する。

　昨年は４年ぶり２度目の東海王者に就いた井口。平成２９年の東海地区ＭＶＰ（中部記者クラブ選出）に輝いたが、ビッグタイトルを取りきれなかったことは、消化不良だったに違いない。

　今年もターゲットはＳＧだろうが、目の前のレースに全力投球するのは、いつもの姿勢。大会連覇を狙っての参戦だ。

　新田は昨年末のグランプリシリーズで復活をアピール。キレのあるハンドルが戻っているだけに、外枠に組まれても舟券作戦から欠かせない存在だ。

　他にも津の新春レースを快勝した東本勝利、直前の蒲郡でポールポジションから逃げ切った星野太郎、登録名が高沖健太から変更された荒川健太らがＧ１初Ｖを目指して奮闘する。