３月【ボートレース特集】今年初ＳＧクラシック桐生連覇だ！！

　春だ。気分がウキウキしてくる。ボートレースにも、今年初となるＳＧがやってくる。ＳＧ第５３回ボートレースクラシックは、１６日から浜名湖ボートで開催される。昨年末のグランプリを制して賞金王になり、ＭＶＰも獲得した桐生順平（３１）＝埼玉支部＝がクラシック連覇を狙う。ファン投票などで選ばれた女子選手が出場するＧ２第２回レディースオールスターも、６日からびわこボートで行われる。

　◆浜名湖　ＳＧ第５３回ボートレースクラシック（１６～２１日）

　全国６地区の地区選手権が２月２１日までに終了して、出場５２選手が出そろった。

　昨年、２年ぶりに優勝した桐生順平（埼玉）は、年末にはグランプリを初制覇してＭＶＰに輝いた。大村でのＭＢ誕生祭で優出するなど、今年も順調な滑り出しだ。現在開催中の地元・戸田６１周年、クラシックと、連覇がかかる大会が続く。グランプリや、戸田で開催される来年のクラシックに向けても好成績を残したいところだ。

　静岡支部は、徳増秀樹が東海地区選手権を初制覇して出場権を獲得したことで、４人になった。菊地孝平は昨年２月の浜名湖６３周年を制して早々と出場権を勝ち取った。通算６度目のＳＧ優勝を目指す。坪井康晴は浜名湖で２度ＳＧを制し、クラシックも１度制している。地元水面とも大会とも相性が良く、１６年の第５１回（平和島）以来、２年ぶりの奪回を狙う。昨年優勝８回の長嶋万記は、初出場の昨年、ＳＧで初めて準優に進出した。

　羽野直也と仲谷颯仁の福岡コンビが注目を集める。羽野は昨年１０月に大村６５周年で優勝して最優秀新人に選ばれた。仲谷は九州地区選手権を制覇した。２人ともデビューから、わずか７期目でのＧ１初優勝だった。昨年のグランプリシリーズで水神祭は済ませている。クラシックでは、さらなる高みを目指す。