長嶋終身名誉監督、殿堂入り松井氏に「次代の日本を背負える４番打者を育ててほしい」

　今年の野球殿堂入り表彰者が１５日、都内の野球殿堂博物館で発表され、プレーヤー表彰で巨人、ヤンキースなどで日米通算５０７本塁打の松井秀喜氏（４３）が選出された。最年少での野球殿堂入りとなった松井氏に、恩師である長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督（８１）＝報知新聞社客員＝がお祝いメッセージを寄せた。メッセージ全文は下記の通り。

　松井君の野球殿堂入りを、かつての仲間の一人としてとてもうれしく思います。

　松井君を１９９２年のドラフトでクジを引き当てた時、強い縁といいますか、運命のようなものを感じました。当時の日記に「日本を代表する４番打者に育てることが自分に課せられた使命だ」と記したことを思い出します。

　入団間もない頃から私が監督を退任する日まで、東京ドームで、あるいは遠征先の宿舎で、来る日も来る日も素振りを繰り返しました。私の前で、何千、何万、何十万とスイングしたのでしょうが、松井君は一振りたりとも手を抜きませんでした。

　単調で面白みに欠ける練習でも気持ちを込めて練習を続けた先に、２０００年の日本シリーズ、２００９年ワールドシリーズのＭＶＰがあったのだと思います。そしてこのたび、輝かしい球歴に野球殿堂が加わりました。

　松井君には、いつの日か指導者としてその手で次代の日本を背負える４番打者を育ててほしいと願っています。それが今の私にとって、大きな夢の一つです。

　２０１８年１月１５日

　読売巨人軍終身名誉監督　長嶋茂雄