【巨人】岡本、ＯＰ戦５戦連続安打でチーム３冠　好調支える原動力は阿部からの金言

◆オープン戦　ロッテ４―１０巨人（７日・ＺＯＺＯマリン）

　また打った！　巨人・岡本がロッテ戦（ＺＯＺＯ）の２回、外国人左腕から左中間深くへ大きな２ランを放った。２戦連続アーチとした１４年のドラ１は、これでオープン戦５戦連続安打。打率、打点、本塁打のチーム３冠だ。しかし油断してはいけない。昨季のオープン戦は、序盤好調、中盤失速。シーズンも１５試合出場にとどまった。夢の一塁レギュラーをつかむため、これからが本当の勝負だ。

　吸い込まれるように懐へ入ってきた球は、岡本のバットから逃げられるはずもなかった。打球は長い滞空時間を経て、左翼席中段で弾んだ。「（初対戦で）分からない投手なので、どんどん振って合わせていこうと思いました」。５点リードの２回２死一塁。２ボールから来日１年目左腕・オルモスの内角カットボールを捉えた。６日の同カードに続き、自身初　の２戦連発となる２号２ランだ。

　独壇場だった。２点を先制した初回１死一、二塁では、外角変化球を巧みに流し打ち。一塁線を破るタイムリーでリードを広げた。さらに４回１死一、三塁ではきっちり左犠飛。オープン戦に向けて「打率３割、５本塁打」という目標を立てて臨んできたが、５試合を消化して打率３割７分５厘、２本塁打、６打点でチーム３冠に立った。本人は「昨日打って、今日の試合はダメだった、とはいかないので、引き締めていきました」と振り返り、指揮官は「本塁打が２日続けて出たというのはよかった」とうなずいた。

　今季から、大砲の代名詞ともいえる「２５」を背負う。チームから求められていることは当然わかっている。「守備固めで試合に出ようとは思っていません。自分は打撃。しっかりバットを振って、試合でもガンガン打っていきたい」。スラッガーとして生きていく覚悟を後押ししてくれたのは、一塁のライバルでもある阿部だった。「結果が出る時も出ない時もあるだろうけど、自分のテーマを、見ている誰もが分かるくらいに徹底したほうがいい」―。キャンプイン直前にもらった金言は、新たなスタートを切る上で大きな原動力となった。

　昨季はオープン戦５試合時点では打率４割６分７厘と好調だったが、中盤で失速。最後に追い上げて開幕スタメンに滑り込んだが、調子の波がありすぎたのは反省点だ。高橋監督は「だんだんいい投手が出てきたり、調整も進んでくる。そういったところで結果を残していかなければ、この世界ではやっていけない」と厳しく目を光らせるつもりだ。本人も「アピールする立場。調子いい、悪いは言っていられない」と自覚。オープン戦の残り１３試合、打って、打って、打ちまくる。（尾形　圭亮）