【巨人】ドラ１鍬原、１軍前進　公式戦デビュー５回途中４失点も最速１４９キロ＆７奪三振

◆イースタン・リーグ　巨人４―４ロッテ＝延長１１回＝（１９日・ジャイアンツ）

　上半身のコンディション不良で出遅れていた巨人のドラフト１位・鍬原拓也投手（２２）が、公式戦デビューを果たした。イースタン・リーグ、ロッテ戦（Ｇ球場）に先発し、４回１／３を９１球、３安打３四死球４失点（自責２）。最速１４９キロをマークし、４者連続を含む７奪三振。１軍昇格へまた一歩前進した。

　鍬原がマウンドに立ちはだかった。２点ビハインドの３回。３番から始まるロッテ打線を斬りまくった。「落ちる系のボールを試してみたかった」と２回以降から右打者にはスプリット、左打者にはシンカーを駆使。３番・細谷、４番・ドミンゲス、５番・大嶺翔をスプリットで、続く４回は先頭の肘井をシンカーで、すべて空振りで４者連続三振を奪った。

　初の公式戦マウンド。「まず楽しもうと思った」と挑んだ初めての公式戦。もちろん緊張はあった。立ち上がりは直球を軸とし制球に苦戦。先頭から連打を許し無死一、二塁、投ゴロを捕球し二塁へ悪送球。二塁走者が一気に生還し先制点を献上するなど初回は３失点とした。

　だが、２回以降は冷静に切り替えて安打を一本も許さず。５回は先頭から２者連続で四球を与え、２番・高浜を犠打失敗に打ち取ったところで交代。温かい拍手が背番号２９を包みこんだ。「緊張してるからといって自分の失策、被安打で失点してしまった。上に行ったら通用しない。緊張感ある中で結果を残さないと」

　今回は球数制限もイニング制限もなし。「現状は大丈夫。ここから１年間投げてどうなるか」と右腕。プロ相手に投げるスタミナがあるか不安を漏らすこともあったが、５回まで球速は１４５キロをマーク。戦う基盤は整いつつある。

　斎藤投手総合コーチは「段階を踏んでいるのでこちらは非常に期待している。いい調子になって１軍に呼べる状態になれば」と今後に期待を寄せる。９１球を投げ、最後まで球のキレや球速も落ちなかった。２８日からの９連戦での１軍デビューに向け、更に可能性は広がった。

　だが鍬原は現状に満足していない。「これが自分の実力かと思った。もう一踏ん張りでき、先発して５回を投げきれないと。同じ失敗は繰り返したくない」。次戦は順調にいけば、２４日の同リーグ、ヤクルト戦３連戦（戸田）中になる。夢の舞台へ、始まったばかりだ。（玉寄　穂波）