【巨人】坂本、首位打者！ケタ違い打線で６年ぶり８連勝

◆巨人１１―１ヤクルト（３０日・東京ドーム）

　巨人が球団タイ記録となる月間６度目の２ケタ得点で６年ぶりの８連勝。２位に浮上した。１６安打を放ち２試合連続１１点の猛攻。坂本勇が４打数４安打の爆発で打率トップに、小林は先制打を含む２安打４打点と打ちまくった。１日からはゲーム差を２に縮めた首位・広島との３連戦（マツダ）。打率２割９分１厘のセ界最強打線で一気に首位を狙う。

　体勢は崩されても、打球は自然とヒットゾーンへ飛んだ。試合を決定付ける一打に、坂本勇は自然と笑みを浮かべた。７点リードの５回１死二、三塁。左腕・中沢の外角スライダーをバットの先で捉え、この日４安打目となる左翼線への２点二塁打を放った。「みんながつないでつくってくれたチャンスで打つことができて良かった」。直後に代走が送られお役ご免となったが、今季２度目の４安打と大爆発。前日の３位から、中日・アルモンテ、チームメートの小林を抜き、３割６分９厘で打率トップへ一気に浮上した。

　この回はゲレーロの５号ソロを手始めに打線がつながり、打者１２人で７得点を奪う猛攻。１０年７月１８日の横浜戦（横浜）、１９日のヤクルト戦（東京Ｄ）以来の２戦連続１イニング６得点以上を奪うと、５回までに１７年８月１、２日のヤクルト戦（静岡、神宮）以来の２戦連続２ケタ得点。月間６度の２ケタ得点、リーグトップの打率２割９分１厘の打線をけん引する背番号６は「打線は水物なので、いい状態を少しでも維持していけたら」と前を向いた。

　勇人は初回に中前安打、３回には右中間二塁打、４回にも中前安打で、球団では篠塚和典に並ぶ、球団６位タイの通算１２６回目の猛打賞を記録した。１２日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）から１番で起用する由伸監督も「十分というか、素晴らしいと思う。チャンスメイクだったり、勝負強さもある。１番でチームを引っ張ってくれている」とたたえた。

　昨季の経験が主将４年目の根底にはある。球団ワースト１３連敗、１１年ぶりのＢクラスとなる４位と、主将３年目のシーズンは何もかも思い通りにならなかった。ただ、シーズンが終わると、その悔しさが思考の変化を生んだ。「初めての経験だったけど、シーズンを過ごしていればそういうこともあるんだと。今年はそうした『危機感』を常に持ちながらプレーしたい」。１月の自主トレでは吉川尚、辻よりも多くの練習量をこなし、今季に向けて体を仕上げてきた。その効果もあり、開幕から２５試合で無安打は５試合だけ。それでも「まだ１００打席（１１８打席）くらいしか立っていないし、順位も今は関係ない」。まだまだ満足することなく、チームを優勝へ導くために安打を積み重ねていく。

　チームは前カードで３連敗を喫したヤクルトを相手に３連勝で６年ぶりの８連勝。首位・広島に２ゲーム差の２位に浮上した。試合後には１日からの広島３連戦（マツダ）に向けて移動。「強いチームですけど、いい流れできている。（カード）頭がすごく大事」と勇人。セ界最強打線のリードオフマンが首位攻防戦でも打ちまくり、一気に首位浮上を狙う。（後藤　亮太）