【巨人】菅野、広島に雪辱０封！前回敗戦の悔しさ胸に…大城には「打たれたら全責任取る」

◆巨人４―０広島（６日・東京ドーム）

　巨人は菅野が首位・広島を相手に８回６安打無失点。１１三振を奪う力投で今季９勝目、通算７０勝目を挙げた。東海大相模、東海大の後輩にあたるドラフト３位ルーキー・大城と初めてバッテリーを結成。６月２８日のマツダで土をつけられたカープ打線にリベンジした。０―０の６回無死一塁、坂本勇がバックスクリーンへ先制の１２号２ラン。投打の主役が躍動し、チームは広島戦の連敗を４で止め、４位に浮上した。

　自分を信じた。菅野は鬼気迫る表情で腕を振った。２―０の７回。先頭・西川の三塁打の後、野間を三ゴロで１死三塁。会沢を外角スライダーで空振り三振に抑えて絶叫した。５回から３イニング連続三塁に走者を背負うも無失点。前回敗れたカープにやり返した。

　「前回は情けない投球だったので勝ちたい、その一心で投げました。一番自信があるのはスライダー。それを生かすためにストレートを投げないといけない」

　初回から内角にストレートをズバズバ投げ込み、変化球が効いた。東海大相模、東海大の後輩・大城と初バッテリー。緊張する姿を見て「お前はサイン出して座っておけばいい。打たれたら全責任を取ってあげるから」と声をかけた通りの熱投。全身からこの１試合にかける思いがあふれ出た。

　直近の２登板。菅野の野球人生において、忘れることのできない教訓を得た。

　まず６月２２日のヤクルト戦（東京Ｄ）。勝利投手になったが、球数が増え６回１２５球２失点。変化球を粘られ、３２球を要した初回の途中、マウンドに捕手の小林を呼び「もっと俺の真っすぐを信用してくれない？」と伝えた。「変化球を投げるから逃げているとか、そんなレベルの話ではないですが、あんなことを誠司に言ったのは初めてだと思う」と菅野。中盤以降、ピンチで原点の直球で三振を奪い、直球の大切さを再確認。バッテリーとして大きな収穫を得たはずだった。

　続く同２８日の広島戦（マツダ）。菊池、野間に一発を浴び５回１１３球７安打４失点で敗れた。試合後、宿舎で小林とたっぷり意見交換した。菅野は翌日、自分を強く責めていた。

　「勝負で一番やっちゃいけないことをしてしまいました。自分を疑ってしまったんです。局面局面で、どうなのかなと。打たれたのは失投。捕手のせいじゃない。全部自分の責任です」

　絶対エースの菅野でも、マウンドでさまざまな葛藤と闘っている。良い時ばかりじゃない。理想の投球ができなくても、苦悩を必ず次に生かす。だから圧倒的な実績がある。この日、捕手は大城だったが、小林との直近２試合の経験生かし、信じることの大切さを体現。８回１１９球無失点の快投につなげた。

　これで通算７０勝。内海に並ぶ１９度目の２ケタ奪三振となった。試合後、菅野は大城について「学ぶこともありましたし、自分を呼び起こしてくれたという感覚はあります」とたたえた。中７日にして３連戦初戦を託した由伸監督も「圧倒してくれた」と絶賛した。

　首位・カープとは７・５差。エースの意地、執念がチームに熱気を与えた。（片岡　優帆）