【巨人】岡本、ＤｅＮＡ東打ち砕く！逆転３位へ勝負の４連戦

　巨人の岡本和真内野手（２２）が２７日、天敵攻略を予告した。２８日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）は、今季５戦５敗と苦しめられているルーキー左腕・東（あずま）が相手。「同じ投手に５回もやられている時点で恥ずかしい」と雪辱を誓った。

　同じ３位で並んでいたＤｅＮＡはこの日、阪神に敵地で勝利し、単独３位に浮上。巨人は７月８日以来の４位に転落した。２年ぶりのＣＳ進出をたぐり寄せるためにも、絶対に負けられない。

　いつになく強い岡本の口調は、自分を鼓舞しているようだった。「全部負けている。同じ投手に何回も…５回ですか？　５回もやられている時点で恥ずかしい。それだけいい投手ですけど、チーム全員で崩せるようにやっていきたい」。東との対戦は打率２割８分６厘、１本塁打とまずまずだが、チームはここまで５戦全敗。今季最後の対戦となるからこそ、打ち砕いて終わりにする。

　この日、ＤｅＮＡが甲子園で阪神に逆転勝ちした。同率で３位だった巨人は試合がなかったため、０・５ゲーム差の４位に転落した。２８日からの４連戦、相手先発はいずれも難敵ばかり。２年ぶりＣＳ進出への今季最大の正念場だ。その初戦、なにより東を攻略しないと道は開けない。

　岡本には、そのイメージは描けている。「いつもスラスラと投げられているので、粘って粘って、球数を投げさせて、長い回を投げさせないことが攻略につながるのかなと。甘い球が来ないわけじゃないし、それを仕留められれば」。東の武器は威力ある直球と、ブレーキの利いたチェンジアップ。クリーンヒットよりも、泥臭く食らいつき、相手を根負けさせられるかが鍵、と踏んでいる。東に対して１０打数４安打の坂本勇は「制球のいい時はどうしようもないくらいの投手」と認めつつ「全部直球狙いじゃ打てないと思うし、そこは駆け引きになると思う」と不敵な笑みを浮かべた。

　ＣＳ進出へ負けられない戦いだ。高橋監督は「データが必要なものもあるし、データ通りに来るかと言ったら、そうとも限らない」と指摘。東から打っている他球団の打者はどう対応しているかなど、チームとして傾向と対策を練っている一方、「（東を）もう、なんとかしないとね。次は６回目でしょ？　なんとなくイメージはあるだろうからね。（打席に）ずっと立っているわけだから」と、各打者の適応力や本能的な部分にも期待した。

　２９日の広島戦（東京Ｄ）では大瀬良、１０月１日のヤクルト戦（神宮）では小川と、エース級との対戦が見込まれる。だが投手側からすれば、少し見方が違うようだ。かつてＧキラーとして巨人打線に立ちはだかっていた藤井秀悟打撃投手（４１）は「抑えていても、気持ち的に嫌な感じはいつもある。投手は『いつか打たれるかもしれない』と考えてしまうから」と当時を振り返る。

　“６度目の正直”で東を攻略できるか。２８日は極めて重要な一戦となる。（尾形　圭亮）