【巨人】新守護神候補のライアン・クックは、１５０キロ超速球＆スライダーが武器

　巨人が来季の抑え候補として、マリナーズからＦＡとなったライアン・クック投手（３１）を調査していることが１５日、分かった。米ネバダ州ラスベガスで現地時間１３日（日本時間１４日）まで行われたウィンターミーティングを経て、数人の候補の中からリストの最上位に浮上した模様。１５０キロ超の速球とスライダーなど変化球の組み合わせで、今季は奪三振率１２・２を誇った剛腕だ。２０１２年には球宴にも選出。今季、勝利の方程式崩壊に泣いた巨人にとって、最大の懸案を解消しうる存在だ。

　１６年の春季オープン戦、オフに１１０万ドルで契約を結んだマリナーズでの初登板試合。１イニングを無失点に抑えたが、右肩の筋肉を痛めたのが長いブランクのきっかけだった。「あの時は指の感覚も、手の機能も失われた」と述懐。シーズン全休、揚げ句の果てには１０月にトミー・ジョン手術も受けた。

　しかし、今春はマイナー契約ながらカムバック。５月１７日のタイガース戦で９７４日ぶりにメジャーのマウンドに戻り、いきなりホールドをマーク。途中マイナー落ちも経験したが、９月は８試合に登板した。平均９５マイル（約１５３キロ）の直球とツーシーム。そして２７％のスライダーが武器。オールスター戦に出場した１２年の平均９６マイル（約１５４キロ）から１マイルほど落ちたものの、剛球セットアッパーとしての存在感は健在だ。

　プロ入りは０８年ドラフト全体の８２８位の下位指名、プロ入り当初は先発で結果を残せなかったが、リリーフ転向で短いイニングになった１１年から本領発揮、一気にメジャーに昇格した。

　父親のチャックさんがアマチュアのカーレーサーだったこともあって、少年時代の夢はカーレーサーだったという変わり種。日本ではカーレーサーばりのスピードで相手打者を料理（ＣＯＯＫ）できるだろうか。

　◆ライアン・クック（ＲＹＡＮ・ＣＯＯＫ）１９８７年６月３０日、米カリフォルニア州フレズノ生まれ。３１歳。南カリフォルニア大からＤバックスの２７巡目（全体８２８位）でプロ入り。２０１１年にメジャー昇格し、同年オフにアスレチックス移籍。１２年は初戦から２２試合連続無失点をマーク、オールスター戦にも選出。将来を嘱望されたが、その後、故障もあって低迷。今季５月１７日にメジャーに３年ぶりに復帰した。１８８センチ、９８キロ。右投右打。