【巨人】小林「僕も負けたくない」開幕スタメンマスク死守へ強化する３つのポイントとは…

　巨人の小林誠司捕手（２９）が１５日、競争に勝ち抜き、３月２９日の広島戦（マツダ）で開幕スタメンマスクを奪う覚悟を示した。「まずは開幕戦がスタートになる。もちろん出たいという気持ちはありますし、開幕戦だけでなくその次の試合からも出たい」。開幕戦に先発すれば５年連続の開幕スタメンマスク。開幕投手に内定している菅野と４度目の開幕バッテリーを組むことになる。同世代の「スガコバ」バッテリーで、宿敵のカープを封じ込める。

　簡単な道のりではないことは分かっている。新加入した炭谷が「全試合フルイニング出場」を目標に掲げれば、４年ぶりに捕手復帰する阿部も「捕手一本」で勝負に挑んでくる。大城、宇佐見、岸田ら若手の台頭もある。それでも小林は「僕も負けたくない。実績とかいろいろ比べて劣る部分はあるかもしれないが、どんどん向かっていきたい。積極的に挑戦していきたい」と“強敵”相手でも逃げるつもりはない。

　勝ち抜くために３つの強化テーマを掲げた。

　〈１〉スローイング　昨季まで３年連続でリーグトップの盗塁阻止率をマークしているが「またまだ精度を高める」と貪欲な姿勢を貫く。キャッチボール、遠投からすでに実戦を意識した送球を心がけている。

　〈２〉バッティング　昨季の開幕当初は一時“首位打者”になったが、最終的には打率２割１分９厘。それだけに「先輩らにたくさん聞いて考えながらやりたい」と“取材魔”になる。

　〈３〉フィジカル　〈１〉〈２〉の土台づくりのために必須だと考えている。現在は大阪府内で自主トレ中。午前中は６種類に及ぶ下半身中心の鍛錬やダッシュ系に取り組み、午後はベンチプレスなど上半身を中心に多彩なメニューをこなしている。

　「競争ですね。しっかりやります」と小林。まずは２月１日のキャンプインへ、ベストな状態で臨む。（小林　圭太）

　◆阿部と炭谷の捕手争いコメント

　▼炭谷（１月１１日）「僕が（フルイニングの）目標を無理だなと思った時点で選手である資格はないなと思う。打撃も投手からの信頼も、勝てるようなゲームづくりも、銀仁朗に任せておけば大丈夫という信頼も、トータルで他の捕手を上回らないと。達成して優勝したら、最高の喜び」

　▼阿部（１月１２日）「フルイニング出場は難しい。でも、捕手なら誰もがそこを目指す。俺も１試合でも多く（マスクを）かぶりたいし、競争意識を持ちながら協力し合って、チームが勝てるようにしたい」