美女ルーキー三浦桃香、５日死去の祖父に届け　地元・宮崎で首位発進

◆女子プロゴルフツアー　アクサレディス宮崎　第１日（２３日、宮崎・ＵＭＫＣＣ＝６５０５ヤード、パー７２）

　先週のＴポイントレディスで初めて最終日最終組を経験した美人ルーキー三浦桃香（１９）＝フリー＝が８バーディー、２ボギーの６６で回り、首位に立った。５日に亡くなった祖父・福元孝哉さん（享年７３）の遺影を祖母・良子さん（７５）が掲げて応援する中、地元の宮崎で魂のプレーを見せた。葭葉ルミ（２５）＝富士住建＝、佐伯三貴（３３）＝大和ハウス工業＝、辻梨恵（２４）＝大和証券＝も首位。勝みなみ（１９）＝明治安田生命＝ら新人３選手を含む５人が１打差５位に続く。

　大会初日最多の３２２２人の観衆が詰めかけたコースで、地元の美人ルーキー三浦が存在感を発揮した。前半を１アンダーで折り返した後、１０番パー５では１６９センチの長身を生かした華麗なスイングで２オンに成功し、バーディー。後半だけで５つスコアを伸ばし、首位に浮上した。「後半は１００点です」。愛くるしい笑顔で初日を振り返った。

　地元の知り合いやファンに明るく振る舞う一方、実は深い悲しみを抱えていた。８歳でゴルフを始めた時から応援してくれていた母方の祖父・福元孝哉さんが末期がんのため５日に亡くなった。直後のＰＲＧＲレディス（９～１１日）を欠場し、葬儀に参列するつもりだったが、母・恭子さん（４７）に「あなたはもうプロなのだから試合に行きなさい」と諭され、出場を決断。今季初めて予選を通過した（４１位）。次の週のＴポイントレディスでは結果的に２２位に終わったが、最終日最終組を回る健闘を見せた。

　この日は孝哉さんの遺影を持った祖母・良子さんが前半の９ホールを歩いて愛する孫を見守った。「おばあちゃんは足が悪いのに応援してくれた」と三浦は感謝。天国の祖父にはプロとしての雄姿を披露した。

　「あと２日、自分のゴルフをしたい」。美人プロは強い意志で地元のトーナメントを戦っている。プロ転向４戦目の今大会に勝てば１９８８年のツアー制施行後では宮里藍、佐伯三貴が持つ日本人最速記録に並ぶ。その時、三浦桃香は本物のスターとなる。（竹内　達朗）

　◆三浦　桃香（みうら・ももか）１９９９年２月１２日、宮崎市生まれ。１９歳。８歳からゴルフを始め、２０１０年全国小学生トーナメント優勝。昨春に宮崎・日章学園高を卒業。同５月に交通事故に遭い、ろっ骨骨折の影響などで同７月のプロテストは不合格。ツアー優先出場権を争う最終予選会（同１１～１２月）で３４位となり、今季前半戦の出場権を獲得した。家族は両親と弟。１６９センチ、５２キロ。