石川遼が岐阜ＯＰ制し、地区大会連勝！　マスターズ復帰へ意欲

◆男子ゴルフ　岐阜オープンクラシック　最終日（８日、岐阜・各務原ＣＣ＝６９１７ヤード、パー７２）

　２打差の８位でスタートした石川遼（２６）＝カシオ＝は６バーディー、２ボギーの６８で回り、通算７アンダーで逆転優勝した。千葉オープン（５～６日、千葉・太平洋Ｃ成田Ｃ）から“中０日”の強行軍で練習ラウンドなしにもかかわらず連勝。いずれも２日間競技の地区大会ながら「４日で２勝」の離れ業を演じた。次週の男子ツアー国内開幕戦・東建ホームメイトカップ（１２～１５日、三重・東建多度ＣＣ名古屋）、さらには近い将来のマスターズ復帰に向けて着実に歩を進めている。

　石川遼が千両役者ぶりを発揮した。最終１８番パー５。第１打を３ウッドで約３００ヤードかっ飛ばすと、残り２１５ヤードの第２打をグリーン手前カラーまで運び、バーディー奪取。１打差で韓国のＨ・Ｗ・リュー（３６）に競り勝った。ゴルフが盛んな岐阜の２５００人のギャラリーを熱狂させた。

　大会主催者から「来年も出場してください」とラブコールを送られると、爽やかな笑みで応えたが、来年のこの時期にはマスターズに出場していることが最大の目標であり、理想だ。「簡単なことではないが、この１年で世界ランクを上げていきたい。自己最高位は２９位。それを超えて未知の領域に入りたい」と石川は熱く語る。現在の世界ランクは２０３位にとどまっているが、有言実行で２００９年にマークした自己最高位を超えれば、マスターズ出場資格（前年１２月末とマスターズ１週前の世界ランクでいずれも５０位以内）を得られる。「マスターズは今朝もテレビで少し見ました。明日の朝も楽しみですね」と笑顔で話した。

　いよいよ１２日にツアー国内開幕戦の東建ホームメイトカップが始まる。「来週も勝てればいいですね」と“３連勝”へ意欲を見せた。はるかなるオーガスタへの戦いは、これからが本番だ。