遼“ミラクルパーセーブ”で単独首位キープ　２位に４打差

◆男子プロゴルフツアー　東建ホームメイトカップ第２日（１３日、三重・東建多度ＣＣ名古屋）

　通算１４勝の選手会長・石川遼（２６）＝カシオ＝が５バーディー、２ボギーの６８で回り、通算１１アンダーで２日連続で単独首位をキープした。ショットが荒れる中でも小技がさえ、９番では第１打を大きく右に曲げるピンチも“ミラクルパーセーブ”でしのいだ。同２勝で７アンダー２位の時松隆光（２４）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝らに４打差をつけた。

　６年ぶり国内復帰の選手会長が“自作自演”のパーセーブでギャラリーを沸かせた。９番、石川のドライバーショットは大きく右に曲がり、傾斜を伝って木の植え込みで止まった。急坂を上り、ボールを確認すると「枯れ葉があって、打てそうだったのが幸運だった」と、後方に下げるプランを選択。第３打をグリーンに運び、最後はピン奥８メートルからパーパットを沈め、大歓声にガッツポーズで応じた。

　この日は最大瞬間風速１３・７メートル。突風で仕切り直す場面が何度も見られた。昨秋から取り組むスイング改造の影響もあり、ショットはバラバラ。４番は第１打を池に入れながらもパーでしのいだ。「内容はまだまだ。ショットは乱れたが、パッティングでしのいだ。（１２番まで）ノーボギーが不思議なくらい」。第２Ｒでフェアウェーキープ率５０％、パーオン率４４・４４％の中、平均パット数１・５２１７は２日間の全体１位。１５番は８メートルのバーディーパットを決め、再び拳を握った。

　新選手会長として臨む国内開幕戦。「成績を残して、心配している人を安心させたい」と話していた通り、ベストスコアに１打差に迫る６８を出し、２位と４打差に広げた。決勝Ｒはさらに悪天候が予想されるが「守りに入るのは最終日最後の数ホールで（セーフティー）リードの時だけ」と攻めの姿勢を貫く。

　優勝すれば、中嶋常幸（２８歳３３３日）が持つ最年少での通算１５勝達成を更新。選手会長としての国内開幕戦Ｖは０１年の片山晋呉、０８年の宮本勝昌に次ぐ３人目（９９年の日本ゴルフツアー機構発足後）だ。過去、初日と２日目で首位の試合は３戦２勝。「残り３６ホール、最高のパフォーマンスを出したい」。男子ツアーの人気回復へ、これ以上の起爆剤はない。（岩原　正幸）