宮里美香、日本初！男子ツアーで女子がアンダーパー　３８位発進で史上初の予選突破期待

◆男子プロゴルフ下部ツアー（ＡｂｅｍａＴＶツアー）　▽ｉＧｏｌｆＳｈａｐｅｒチャレンジ筑紫ケ丘第１日（１８日、福岡・筑紫ケ丘ＧＣ）

　米女子ツアー１勝で日本女子ツアー２勝の宮里美香（２８）＝ＮＴＴぷらら＝が３バーディー、２ボギーの１アンダー、７１をマーク。女子選手では国内男子ツアー史上初のアンダーパーをマークし、３８位と好発進した。レギュラー＆下部ツアーを合わせて女子選手８人目の国内男子ツアー挑戦で、史上初となる予選突破に期待が膨らんだ。７アンダー、６５で回った高柳直人（２９）＝フリー＝が単独首位。

　日本ゴルフ史に刻まれるラウンド（Ｒ）となった。午前７時、第１組スタートの宮里は、冷静に自分のプレーに徹した。１６番で３メートルのフックラインをねじ込んでのパーセーブなど計２７パット。グリーン上がさえわたり、インは９ホールで１１パット。２０１２年８月、米女子ツアーを日本人最年少の２２歳で制した持ち前のショートゲームが光った。「しのぎましたね。後半１１パットだったかな。８０、９０点あげてもいい内容だと思います」と、安どの笑み。

　日米の女子ツアーは６０００ヤード台で争われる。未知の７０００ヤードの設定で、飛距離では男子プロに置き去りにされた。それでも、「パー４は長いので、３オン１パットでいくしかないと決めている。パー５でチャンスにつけていきたい」と集中。パーオン率は５５・５６％で全体１３５位に低迷したが、グリーン周りでは本領を発揮。女子初のアンダーパーを記録し、出場１５０人中３８位のスタートだ。「イーブン（パー）でいいかなと思っていて。うまくいきました。前半も（パーを）拾って、拾ってという感じで」と、海外メジャー６度のトップ１０を誇る粘り強さを披露した。

　国内男子史上初となる女子選手のアンダーパー。この日、伝え聞いた日本男子ツアーの選手会長を務める石川遼（２６）＝カシオ＝も驚がくした。「美香さんは難しいタフなセッティングの方が燃える。テレビ番組で対決したことがありますが、１発でスーパーショットを打たれて。集中力がものすごかった。技術力も高い」と１０年、１３年の日本女子オープン女王のタフな精神力に脱帽した。

　第２Ｒは午前１１時３０分にスタート。６０位以内に入って予選通過となれば、１４年全米女子オープン覇者のミシェル・ウィー（米国）、日米女子ツアー通算２４勝の宮里藍も成し得なかった快挙だ。宮里は「セカンドの距離感と風の計算」をポイントに挙げる。果たして“追い風”は吹くか。