石川遼、今季国内で初の予選落ち…アイアン復調も１打及ばず

◆男子プロゴルフツアー報知新聞社特別協力ミズノオープン▽第２日（２５日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ＝８００７ヤード、パー７２）

　まるで全英オープンを思わせる、瞬間最大風速１０・３メートルもの強風の中、６年ぶり出場の０９年大会王者・石川遼（２６）＝カシオ＝が、ツアー史上最長の“モンスターホール”で力尽きた。

　予選通過圏内の通算３オーバーで迎えた、７０５ヤードの１６番パー５だ。左からの強い向かい風の中、ドライバーを右ラフへ曲げ、アイアンでの第２打は目の前の木々を越えて右ラフへ。アイアンでの第３打は引っ掛けて左ラフ。ウェッジでの第４打はグリーン右エッジへ。第５打は残り１５ヤードから、うね越えのロブショットを放つも５メートルオーバーし、２パットで痛恨のダボとなった。

　計９ホールでティーグラウンドが前に出され、ツアー史上３番目となる計７７０２ヤードの設定下で、平均ストロークは７５・２５２とメジャー並みの難条件。１６番はバーディーゼロで、６０台も３人しかいなかった。

　石川は１バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７５。通算５オーバーで１打及ばず、今季国内では初の予選落ちとなった。それでも、前日乱れたアイアンショットは復調した。１１番で３メートル、１２番で４メートルのチャンスにつけるもバーディーパットを決めきれなかった。「１６番の第１打はミス。それにしても難しかったと思います。アイアンの修正はできているので、ゴルフの内容的にはそんなに悪くない」とうなずいた。

　２１日に全米オープン最終予選で３６ホールを戦った。その疲労も抱えたまま今大会には臨んでおり「試合もかなり続いていましたし、前向きにとらえて来週までにいい準備をしたい。かなり疲れがたまっていたので、仕方のない部分もあると思うので一度リセットして、気持ちを切り替えて頑張りたい」と話した。

　２６日は今年、選手会長に就任して掲げた３つの改革案の１つ「土曜日プロアマ」が初開催される。大会主催のミズノ側が予選落ちした中から石川、小鯛竜也、額賀辰徳、市原弘大の４選手を指名。次週のメジャー、日本ツアー選手権森ビル杯の会場である、茨城・宍戸ヒルズＣＣで行われる。「選手にとっても非常にメリットがあると思います。楽しみにしています」。休む間もなく、選手会長として新たな試みの先陣を切りつつ、次週に向けた準備に着手する。