松山英樹、風＆洋芝＆高速グリーン“三重苦”で初日最悪７５「全部苦戦」

◆米男子プロゴルフツアー　メジャー第２戦　全米オープン第１日（１４日、米ニューヨーク州シネコックヒルズＧＣ）

　【サウサンプトン（米ニューヨーク州）１４日＝岩原正幸】世界ランク１０位の松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は１バーディー、４ボギー、１ダブルボギーの５オーバー７５で首位と６打差の４６位発進。リンクス特有の気まぐれな風、細長い洋芝の「フェスキュー」、高速グリーンの“三重苦”により、大会６度目で初日自己ワーストスコアとなった。世界ランク１位のダスティン・ジョンソン（米国）ら４人が６９で首位。

　難コースと“格闘”した松山は疲れ切った表情でクラブハウスに引き揚げた。６年連続６度目の出場で初日としては大会自己最悪の７５。スタート時に穏やかだった風は、ホールアウト時の午後に風速７・２メートルを記録した。「大変でした。全部苦戦した。明日はもっと風が吹いてほしい」と自虐的に話した。

　大西洋に面したロングアイランドにあるコースは、ほとんど木がなく風の影響をモロに受ける。フェアウェーの両サイドにはフェスキューが茂っており、曲げた選手はその代償を支払う。松山も前半の１６番パー５、３ウッドでの第２打を膝丈まである右ラフに入れると、第３打はグリーン手前のバンカーへ。グリーン上では１メートルから３パットを喫し、難易度１７番目のホールで痛恨のダボをたたいた。「何かが良くないから（パットが）入らないんでしょうね」。もともと傾斜が強い上、前日（１３日）に降った雨の影響もほとんどなく、乾いた高速グリーンに苦しんだ。

　それでも「他が崩れてくれれば楽しくなる」と冗談交じりに話したように、優勝争いから完全に脱落したわけではない。初日から有力選手がショートパットを外すシーンが次々と見られ、アンダーパーはわずか４人。平均スコアは７６・４７と全体的にスコアは伸びておらず、「この状況はチャンス？　そうですね。（２日目に）いいスコアで回って、週末頑張れるように」と力を込めた。

　昨年大会は初日８２位と出遅れたが、２日目（６５）と最終日（６６）にベストスコアを出し、１９８０年の青木功の日本人メジャー最高成績に並ぶ２位。今回は首位と６打差と決して悲観する位置ではない。「（２日目の開始まで）時間があるので寝ます」と言い残し、猛チャージに備えた。