松山、２６位浮上　Ｖ届く「ラインにいる」

◆米男子プロゴルフツアー　メジャー第２戦　全米オープン第２日（１５日、米ニューヨーク州シネコックヒルズＧＣ）

　【サウサンプトン（米ニューヨーク州）１５日＝岩原正幸】６打差４６位から出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は２バーディー、２ボギーの７０と粘り、通算５オーバーの２６位に浮上した。終始パットに苦戦しながら、最終１８番は４メートルのバーディー締めで、決勝ラウンド（Ｒ）へ上昇気流をつかんだ。世界ランク１位で４アンダー首位のダスティン・ジョンソン（米国）とは９打差あるが、２位とは５打差の混戦だ。

　逆転優勝へ望みをつなぐ、貴重な一打だった。最終１８番、松山は４メートルの下りのパットを落ち着いて沈めると、「最後のバーディーですごく救われた。（強く）打たなくても入った」と、ホッとした表情を見せた。パット数は全体８６位の「３２」。後半はずっとパーが続くもどかしい展開を振り払い、流れをつかんで決勝Ｒに突入する。

　強風が吹き荒れた初日とは打って変わり、風は穏やか。競泳平泳ぎで五輪２大会連続２冠の北島康介氏（３５）が見守る中、６番ではドライバーショットを放った直後に珍しく笑みを浮かべるほどショットは好調。５メートル半を沈めてスコアを戻した。直後の７番はアプローチミスでボギーとしたが、我慢を重ねて７０で乗り切った。「内容は徐々に良くなっている」

　２年前の覇者のＤ・ジョンソンが独走し首位とは９打差だが、２位とは５打差。１９７５年大会でルー・グラハム（米国）が２日目終了時の１１打差（２７位）をひっくり返し、２０１２年大会ではウェブ・シンプソン（米国）が２９位（６打差）から逆転した例がある。データ上、優勝の可能性は消えていない。

　昨年は初日の８２位から２位まで巻き返した。今年はビッグスコアが出づらく、追いつくのは簡単ではないが、「最低の勝負のラインにはいると思う。伸ばしていかないとチャンスはない。一つでも縮められるように頑張ります」と、闘志は失っていない。５時間以上のラウンドを終えたのは午後７時すぎ。１球も練習はせず、２日間で消耗した体を休めて、“ムービングサタデー”に臨む。

　◆全米オープン　全米ゴルフ協会主催で１８９５年に始まり、毎年６月にコースを変えて行われ今回が１１８回目。例年フェアウェーが狭く、ラフは深く設定されるため、「最も難しいメジャー」と言われる。昨年はケプカ（米国）が大会最少記録に並ぶ通算１６アンダーで制したが、優勝スコアの想定は例年「イーブンパー」と言われている。過去１０年では２００８年が１アンダー、１０年がイーブンパー、１２、１３年はともに１オーバーだった。