松山、４連続バーディーで１６位「イメージ通り」

◆米男子プロゴルフツアー　メジャー第２戦　全米オープン最終日（１７日・米ニューヨーク州シネコックヒルズＧＣ）

　【サウサンプトン（米ニューヨーク州）１７日＝岩原正幸】５４位から出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は、今大会で初めてショットとパットがかみ合い６バーディー、２ボギーの６６で回り、通算１０オーバー１６位。この日全体で３番目の好スコアで、メジャー次戦の全英オープン（７月１９日開幕、カーヌスティＧＬ）に弾みをつけた。ブルックス・ケプカ（２８）＝米国＝が１オーバーで２９年ぶりの大会連覇を飾った。

　スタート前に水がまかれて速さを抑えたグリーンで、松山が本来のタッチを取り戻した。４パット２回で７９をたたいた第３Ｒより３時間近く早い、午前９時２７分のスタート。グリーンが軟らかい好条件を生かした。「イメージ通り打てた」という３番の５メートル半で波に乗ると、４、５番で３メートル、６番で９メートルを決め、メジャー自己最多タイの４連続バーディー。「昨日みたいに（乾いて）カピカピではなく（ボールの）転がりはきれいだった」

　この日は４日間で最少の２８パット（全体５位）で、メジャー最終日に強い男が６６で面目躍如。「今週はパットに苦しんだので、４連続で伸ばせて気持ちが上がった」と、強い日差しの下で汗をぬぐった。「（約４メートルの好機を逃した）１１、１２番は取りたかった。ビッグスコアが出る雰囲気はあったんですけど」。風が弱まりピン位置も易しくなったことで全選手の平均スコアは第３Ｒの７５・３３から７２・１８と「３」以上も伸びたが、自身は１３打も縮めて５４位から１６位に巻き返した。

　パーオンしたのは第３Ｒの倍となる１４ホールと、生命線のショットも復調した。開幕前日にエースドライバーのヘッドが割れるアクシデントに見舞われ、新ドライバーを実戦初投入する異例の状況になりながら、タフに戦い抜いた。それでも最終組がスタートする前に競技を終え、一度も優勝争いに絡めなかった。「最悪の状態を免れているだけ。最近成績が良くないので、こんなもの」と自己評価は厳しかった。

　日本男子初のメジャー制覇は全英オープンに持ち越された。一時帰国後、前哨戦として全英前週の欧州ツアー、スコットランドオープン（７月１２日開幕）に出場を予定する。「試合がない時もしっかりとメジャーに（調子を）合わせていけるように頑張りたい」。優勝争いに近い位置でプレーするため、調整を図る。