【大井・東京大賞典】コパノリッキー、逃げ切り勝ちで統一Ｇ１最多更新の１１勝目！

◆第６３回東京大賞典・交流Ｇ１（２９日・大井競馬場、ダート２０００メートル）

　大井・東京大賞典　第６３回東京大賞典・交流Ｇ１が２９日、大井競馬場で１６頭（ＪＲＡ７、南関東８、他地区１）が出走して行われた。３番人気のコパノリッキーが逃げ切り勝ち。統一Ｇ１最多勝利記録を更新する１１勝目を挙げ、引退レースに花を添えた。２着は２番人気のサウンドトゥルー、３着は１番人気のケイティブレイブだった。

　大歓声が待ち受ける最後の直線が、コパノリッキーにとって引退の花道となった。先頭で向かうと、脚どりが乱れるどころかグングンと伸ばした。２番手を追走したケイティブレイブは失速。サウンドトゥルーの追い上げを３馬身差で退け、交流を含めて歴代最多のＧ１・１１勝を挙げ、有終の美を飾った。「ケイティブレイブが（先手を）主張してきたので、封じ込めてからの折り合いがカギだったけど、落ち着いていたし、マイペースで走ってくれた。最後まで（脚いろが）衰えませんでした。一番いい形になって良かったし、ホッとしました」と田辺は会心の表情を浮かべた。

　レース３日前の２６日、Ｄｒ．コパこと小林祥晃オーナー、村山調教師、田辺の３人で作戦会議を開催。そこで出た結論が「逃げる」だった。本番でその作戦を実践してつかんだ最後のタイトル。「短距離（ＪＢＣスプリント＝２着）を使って批判されましたけど、使った効果が出ましたね。この通りやっていたらずっと勝てましたね」と小林オーナー。この日選んだオレンジ色が基調の服装は初めてＧ１を勝った１４年フェブラリーＳと同じだった。「７枠を引いた時、これしかないと思いましたよ」。今回は当時と同じ枠（７枠１３番）だったことが、決め手となった。

　同じヤナガワ牧場出身のキタサンブラックに追随するように、ラストランのＧ１での逃げ切りＶ。ダート戦線の主役を張ってきた７歳馬は第二の馬生を歩む。「僕自身、初めてＧ１を勝たせてもらい、活躍させてもらったのはこの馬のおかげ。リッキーがいたから今の僕があります」と田辺は感謝の気持ちを表すと「今度はリッキーの子で…」と、村山調教師とともに口をそろえた。来月６日に京都競馬場で引退式を終え、北海道日高町のブリーダーズスタリオンステーションで種牡馬入り。早ければ２１年にもデビューする２世へ、早くも期待を膨らませた。（春木　宏夫）

　◆コパノリッキー　父ゴールドアリュール、母コパノニキータ（父ティンバーカントリー）。栗東・村山明厩舎所属の牡７歳。北海道日高町・ヤナガワ牧場の生産。通算３３戦１６勝（うち地方１７戦１０勝）。総収得賞金は９億９５１４万４０００円。Ｇ１・１１勝を含む重賞１３勝。馬主は小林祥晃氏。