【東海Ｓ　古川吉洋騎手に聞く】テイエムジンソク、勝負の一年「結果欲しい」

◆第３５回東海Ｓ・Ｇ２（１月２１日、中京競馬場・ダ１８００メートル）

　フェブラリーＳ・Ｇ１（２月１８日、東京）の優先出走権がかかる東海Ｓ（２１日、中京）には、昨年のチャンピオンズＣ２着のテイエムジンソクが参戦。念願のＧ１タイトルに向けて弾みをつける。

　悲願の頂へ―。古川とテイエムジンソクの新たな戦いが幕を開ける。騎手として２３度目の春を迎えた主戦に気負いはない。

　「まわりの見方が変わるだけで、やることは変わらないですから」

　初騎乗の昨年５月は条件馬の身分だったが、そこから重賞勝ちを含む６戦４勝、２着２回。昨年暮れのチャンピオンズＣは、Ｇ１初挑戦にもかかわらず１番人気に支持された。ゴール前でゴールドドリームに首差かわされたが、昨年末に引退したＧ１・１１勝馬コパノリッキーの逃げを２番手から正攻法でねじ伏せた２着。一線級相手でも通用する力を示した。

　「Ｇ１で足りることは、十分に分かりました。力を確認できたので、それを出し切ることだけを考えればいいと思っています」

　敗戦直後は「勝ったと思ったんですけどねえ」と悔しさをあらわにしたが、すでに気持ちは切り替えている。Ｇ１タイトルが夢でなく現実のレベルにある自信が、自然体を貫かせる。

　１１日には栗東・ＣＷコースの１週前追いに騎乗して、感触を確かめた。６ハロン８０秒１で、ラスト１ハロンを１３秒７。背中から伝わってくる気配に静かにうなずいた。

　「少し（間隔が）空いたぶん、リフレッシュできたんじゃないですかね。でも、特に変わりはないですよ」

　挑戦者の立場から一転、主役の一角として臨む勝負の年。結果がすべて、と分かっている。景気のいい言葉をあえてのみ込むが、ひと言だけこぼした。

　「もちろん形として、結果は欲しいですけどね」

　今まで通り目の前の勝負に集中して、一つずつ勝利を重ねるだけ。その先にＧ１制覇がある。（宮崎　尚行）

　◆古川　吉洋（ふるかわ・よしひろ）１９７７年９月２６日、岡山県生まれ。４０歳。９６年に栗東・長浜博之厩舎から騎手デビュー。ＪＲＡ通算４３６勝、重賞は９７年阪神３歳牝馬Ｓ（アインブライド）でのＧ１勝ち含む６勝。１６０センチ、５０キロ、血液型Ｏ。