【中山記念】ディサイファ、キャリア４６戦目のラストラン！今月末定年の小島太調教師と「本当の花道」飾る

◆第９２回中山記念・Ｇ２（２月２５日、中山競馬場・芝１８００メートル）

　有終の美を飾れるか。「人馬ともにこれでラストランなので、本当の花道という感じですね」。今月いっぱいで定年を迎える小島太調教師だけでなく、キャリア４６戦目となる９歳馬のディサイファにとっても今回が最後の重賞挑戦となる。

　前走のアメリカＪＣＣは４着だったが、直線の坂でひと脚使うなど見せ場はつくっており、まだまだ重賞で戦える力は残っている。「今回の１８００メートルがこの馬にとってベストの距離だと思う。本当に長い間頑張ってくれたが、昨年の秋から気持ちの面が上昇してきている」と、小島太師はただの引退レースに終わらせるつもりはない。

　「相手は強いけど、気楽に思い切った騎乗をしてほしい。田中勝はうちの主戦なんでね」と、調教師としてだけではなく現役騎手時代から思い入れが深い“後輩”にエールを送った。重賞４勝を誇る実績馬。最後の最後に見せるパフォーマンスに注目だ。（西山　智昭）