【中山４歳５００万】今月で定年の小島太調教師が騎手、調教師で計１５００勝に到達

　騎手時代の８８年日本ダービーのサクラチヨノオーや調教師時代の０１年菊花賞、有馬記念、０２年天皇賞・春のマンハッタンカフェなど数々の勝利を積み重ねてきた小島太調教師（７０）＝美浦＝は２月２４日、中山８Ｒ（４歳上５００万、ダート１２００メートル＝１６頭立て）を３番人気メンデンホール（牝５歳）で勝ち、騎手と調教師で合わせて１５００勝のメモリアルＶを飾った。

　横山典弘騎手を背に後方で脚をためると、直線は一頭だけ違う伸び脚。メンバー最速の上がり（３ハロン３６秒６）を繰り出し、内で粘り込みを図った１番人気のライバーバードを鼻差でとらえた。

　ゴール入線後、横山典騎手は何度も何度もガッツポーズ。レース後は写真判定に持ち込まれたが、小島太調教師は「ジョッキーのガッツポーズを見て勝利を確信したよ。（騎手、調教師で通算１５００勝は）なかなかできる数字ではないと、息子たちとも話していた。うれしいね」と目尻を下げた。

　２月２５日の中山メイン・中山記念（ディサイファ）など、まだ出走を控えており「この後も楽しみな馬がたくさんいるからな」といたずらっぽい笑顔で前を向いていた。