【天皇賞・春　三浦皇成に聞く】クリンチャー伸びた！初コンビ三浦皇成騎手「いい走り」

◆天皇賞・春追い切り（２５日・栗東トレセン）

　天皇賞・春・Ｇ１（２９日、京都）に出走する全１７頭の追い切りが２５日、東西トレセンで行われた。騎乗停止中の武豊に替わってクリンチャーに初騎乗する三浦は、人馬ともに悲願となる初のＪＲＡ・Ｇ１奪取を誓った。

　―クリンチャーの騎乗依頼があった経緯を教えてください。

　「日曜（２２日）のレースが終わり、一段落した時に依頼がありました。驚きしかなかったですが、自分を選んでくださって、（前田幸治）オーナーに感謝しています」

　―またがる前のイメージはどうでしたか。

　「一線級で走っている馬と比べて、幼さや反応の鈍さがあるのかと思っていましたが、前走を見る限り、しっかり（反応できる）スイッチがあるんだなと思いましたね」

　―栗東の坂路で５４秒９―１２秒６。実際にまたがってみて、いかがでしたか。

　「坂路まで常歩（なみあし）で歩いたんですが、扱いやすくてすぐにコンタクトを取れましたし、Ｇ１を取りにいく馬のいい背中をしているな、と思いました。５５秒を切ったくらいでしたが、もっといい時計が出るような感じでしたし、最後までいい走りを持続できていました」

　―阪神大賞典は前半で折り合いを欠いて３着でした。

　「あの馬のセールスポイントと思って、気の乗りを競馬でいい方に持っていけたらなと思っています」

　―京都の３２００メートルに舞台が替わります。

　「リズム良く、コースロスなく立ち回ることが大事。気持ち良く走りきれるように導けたらと思います」

　―人馬ともに悲願のＧ１制覇がかかります。

　「オーナーには『任すぞ。頑張ってくれ』と言っていただきました。オーナーを含めて強い気持ちが伝わってきましたし、勝ちにいきたいですね。この馬がリズム良く走れれば、間違いなく、いい結果がついてくると思います」

＜宮本調教師「胸張って出せる」＞

　クリンチャーが万全の仕上がりだ。初コンビを組む三浦がまたがり、栗東の坂路へ。ゆったりと入り、ラスト１ハロンを迎えても鞍上はアクションを起こさなかったが、自ら加速してラストは１２秒６をマークした。

　調教で攻めた阪神大賞典は折り合いに苦心し、３着に敗れた。今回は調整方法を変更し、追い切りでは余力を残した。「１、２週前はコースでやり、今日は坂路で流すような感じ。三浦さんには『すごい馬ですね』と言ってもらった。１００％の状態で、胸を張って出せる」と宮本調教師は満足そうな口ぶりだ。

　凱旋門賞（１０月７日、パリロンシャン競馬場・芝２４００メートル）に登録しており、秋を占う大事な一戦。「持って生まれたスタミナは優れている。ズバリ勝ってくれたら一番うれしい。いいレースをして凱旋門賞へ行けたら」。淀の直線を滑走路に、フランスへ飛ぶか。