【ヴィクトリアＭ】「勝負師」横山典が「ヤンキー娘」ミスパンテールを頂点へ導く！

◆第１３回ヴィクトリアマイル・Ｇ１（５月１３日・芝１６００メートル、東京競馬場）

　第１３回ヴィクトリアマイル・Ｇ１（１３日、東京）で主役を張る一頭が４連勝中のミスパンテール。主戦となって重賞３連勝に導いている横山典弘騎手（５０）＝美浦・フリー＝は、気性の荒さから「ヤンキー娘」と評する４歳牝馬を、自在な手綱さばきと強い意志の力で頂点へと連れていく。

　―ミスパンテールは昨年１０月の１６００万から４連勝中。横山典騎手は３走前からコンビを組み、重賞を３連勝中です。

　「能力は成績を見れば分かるだろう。３連勝だけでなく新馬も勝っているし、２戦目（チューリップ賞）でいきなり重賞で２着に来ていた。僕が気になるのはテンション。Ｇ１だし、そこだけ」

　―精神面が課題ですね。

　「当日のテンションがもう少し落ち着いてくれれば、というのが僕の願い。なぜかと言うと僕が大変だから（笑い）。おとなしい馬と比べたら３、４頭分くらいのエネルギーを使う。返し馬から気を使うし。おとなしくなったら走らなくなる馬も多いから、ほんとに紙一重だよね。それにしても、ちょっと元気が良過ぎるな。ヤンキー娘みたいだよ。さすが『ミスパンテール』（女豹＝めひょう）って名前だけあるな（笑い）」

　―気性は成長とともに良くなりますか？

　「（人間は）いつまでもヤンキーやってないだろ？　年を取れば丸くなる。そんな状態でも勝つんだから大したもんだ。それはアエロリット（同じヴィクトリアマイルに出走）にも言えること。あれもだいぶ丸くなった。おとなしくて走る馬…ブエナビスタみたいな馬はなかなかいないよ。あれは本当におとなしかった。無駄な能力を使わない。だから、楽勝もしなかった」

　―ブエナビスタは１０年のヴィクトリアマイルで勝利に導きました。

　「あの馬は別格だな。比べるとミスパンテールは、テンションがワーッとなるところがある。レースに嫌なイメージがあるからそうなっているのかもしれない。だからなるべく穏やかに、雑に扱わない。どの馬に対してもそうだけど『走ってもらってるってありがたいな』と思いながら接すると、いいことがあるのかな」

　―ミスパンテールの重賞３連勝は全て異なるレース運び【注】。自在な手綱さばきと大一番での強さは、横山典騎手の持ち味であるように感じます。

　「勝つためにはリスクを背負った乗り方がある。弱点を補うにはそれをしなくちゃいけない。一方で、やった時には違うリスクも出てくる。でも、それをやる勇気が必要なんだ。ケツから行くのもそうだし、ゴールドシップのまくりもそう。『この馬にはこの乗り方が合っている』という、その強い意志が大切なんだ」（聞き手・石野　静香）

　【注】昨年１２月１６日のターコイズＳはゴール寸前で一瞬の脚を使い突き抜け。今年２月１７日の京都牝馬Ｓは、外に出した直線でじわじわ伸びて差し切り。４月７日の阪神牝馬Ｓはハナを奪って超スローペースに持ち込み、逃げ切った。