【日本ダービー　シルクレーシング米本昌史代表インタビュー】ブラストワンピース、常識覆すローテーションで無敗王者狙う　

◆第８５回日本ダービー・Ｇ１（５月２７日・芝２４００メートル、東京競馬場）

　競馬の祭典、第８５回日本ダービー（２７日、東京）で底知れぬ魅力を感じるのがデビューから３戦３勝のブラストワンピース。先週のオークスをアーモンドアイで制したシルクレーシングの米本昌史代表（４３）がインタビューにこたえ、２週連続Ｇ１制覇への思いを語った。

　―シルクレーシングは今年に入ってからＧ１・２勝を含む重賞７勝。ブレイクの年となりました。

　「なかでも３歳世代の躍進がすごいと感じています。芝、ダート、短距離から長距離まで。オープンで活躍してくれました」

　―桜花賞はアーモンドアイで勝利。１４年に米本さんが代表に就任されてから初のＧ１制覇です。

　「多くの花をいただき、普段は競馬をご覧になっていない方からの祝福も多かったですね。本当に影響が大きいな、と実感しています」

　―現３歳世代が好調な要因はどのように分析していますか。

　「昨年４月に福島・ノーザンファーム天栄の坂路が２度目のリニューアルを行っています。今の３歳世代は、ここで調教を消化してきました。半年間、試行錯誤しながらいい形ができたのかな、と思いますね。今は外厩とトレセンの連携が非常に円滑だと感じています」

　―そして世代の頂点を決めるダービーには３戦無敗のブラストワンピースを送り込みます。

　「１歳の６月で初めて実際に見たのですが、正直あまり印象がないのです。ハービンジャー産駒で緩かったものですから。馬格はあったのですが」

　―夏の函館に入厩後も無理せず、デビューは１１月でした。

　「レース後はいい意味で驚きがありましたね。半信半疑だったので。まだしっかりしていない段階であれだけの走りをしてくれましたから」

　―２戦目はゆりかもめ賞。ダービーと同じ舞台でした。

　「大竹先生が『２４００メートルを走らせたい』と。可能性を見据えていたのでしょう。他馬にぶつかって、狭いところでもひるまずに加速しました。力強かったですよね」

　―大竹調教師とはブラストワンピースの話をよくされますか。

　「ものすごく褒めていたのが、走り始めるとリラックスする点ですね。調教でも馬場入りではテンションが上がるようですが、いざ走ると心拍数が落ち着く。毎日杯のように出していってもすぐに折り合えるのは、そうした面が影響しているのでしょう」

　―ダービーを意識されたのはいつ頃ですか。

　「ゆりかもめ賞を勝って、ダービーを逆算してローテーションを考えました。背腰に疲れが出やすい馬なので、本来なら青葉賞まで間隔を空けたかったのです。ただそうなると、ダービーまでの間隔が短い。ダービーに最高の状態で送り出すことを考えるのであれば、ベストは毎日杯ではないかと」

　―ゆりかもめ賞から毎日杯までは１か月半の間隔でした。

　「あの時が馬も一番しんどかったでしょう。１００％の出来ではなかったと思っています。もし賞金を加算できなかったら、ダービーを目指すことなく秋へ備えていたのではないでしょうか」

　―ある意味、“賭け”に勝ったのですね。

　「今回はダービーまで２か月と十分な間隔がありますから。毎日杯の前よりカイバ食いが良く、すごくいい感じですよ」

　―シンザン記念から桜花賞に直行したアーモンドアイもそうですが、セオリーとは違うローテーションが多いように思います。

　「私自身、この業界が長くないですから。セオリーはあると思っているのですが、現場の提案はしっかり受け入れていきたいと思っています。それにここ数年の競馬を見ていると、レースの消耗度というのは間違いなくあると思うのです。時計も年々速くなっていますから。実戦で受けるダメージは、成長期の馬にとって相当なものではないでしょうか」

　―悠然と構えている姿が印象的です。

　「僕がワーッとなっても仕方ないですから。ダービーを勝った時にどんな気持ちになるか。それは終わってから考えればいいことだと思っています。まずは無事にゲートインできればいいですね」（聞き手・豊島　俊介）

　◆米本　昌史（よねもと・まさし）１９７５年、東京都生まれ。４３歳。不動産業界を経て、１２年１月にノーザンファーム入社。１３年１月からシルクレーシングに参画し、１４年８月には同代表取締役に就任した。これまでの印象的なレースはジェンティルドンナとオルフェーヴルが壮絶な叩き合いを見せた１２年ジャパンＣ。趣味はゴルフ。