【日本ダービー】ブラストワンピース、４連勝での無敗王者へ２週連続攻め抜いた！

◆日本ダービー追い切り（２３日・美浦トレセン）

　第８５回日本ダービー・Ｇ１（２７日、東京）の追い切りが２３日、東西トレセンで行われた。皐月賞には目もくれずここ一本に照準を合わせた無傷の３連勝馬ブラストワンピースは、美浦・Ｗコースでの併せ馬で先着。２週連続となった攻めの調整で態勢を整えた。２４日に枠順が確定する。

　人馬ともに躍動感あふれる動きで攻め抜いた。直線で内にもぐり込んだブラストワンピースは、池添が強めに手綱をしごき、５１秒０―１２秒２の好時計で外カルヴァリオに１馬身先着。鞍上は「体も先週より締まっていて走るフォームも息遣いも良くなった。きょう追って本番までに（状態は）上がると思うので、ピークに持っていけると思う」と好感触を強調した。

　追い切り前日（２２日）の馬体重は５４１キロで、前走の毎日杯当時の５２２キロと比べてボリュームがあった。そこで負荷をかける具合を鞍上の判断に任せた結果、２週連続でしっかりと追った。「攻めの姿勢を貫くのと（同時に）、しっかりケアも施して調整してきた。追い切りをしっかりやったので、前走と同じくらいに持ってこられると考えている」と大竹調教師。妥協のない仕上げが気配の良さを物語る。

　前走後は、放牧先の福島・ノーザンファーム天栄で心身の充実を図った。「前走は少し気負っている部分が見られたが、天栄ではメンタルを整える作業をしてきた。精神面の成長はかなりうかがえるかな」という大竹師自身も、開業１０年目にして初めてのダービー挑戦で初ＧＩ制覇が懸かる。「（自分も）とにかく気負うことなく“未勝利戦”という気持ちで臨めれば、いい結果が期待できるのかなと思う」。無敗の４連勝で頂点へ。シャレの利いた独特の意気込みからも、陣営の好ムードが伝わってきた。（坂本　達洋）

　＜池添騎手に聞く「縁を感じている、この馬と勝ちたい」＞　

―ブラストワンピースの成長を感じる点は？

　「以前は背腰が少し甘い部分があったが、それも使うごとにだんだん良くなってきているし、体も成長している。（毎日杯は）結果も内容も満点で、これでダービーだと思いました」

　―池添騎手は１１年のオルフェーヴル以来、自身２度目のダービー制覇がかかります。

　「１度勝たせていただいているが、ダービーは特別だと思いますので勝ってないジョッキーよりは、（有利だ）と思う。大竹先生に任せてもらっているぶん責任を感じるし、いい緊張感もある」

　―最後に意気込みを。

　「この馬に関しては縁を感じているし、まだ３戦しか（コンビを）組んでいないが思い入れがある。この馬と一緒にダービーを勝ちたい」