【宝塚記念　宮崎の宝さがし】牝馬のＧ１馬ヴィブロスには最警戒が必要だ

◆第５９回宝塚記念・Ｇ１（２４日・芝２２００メートル、阪神競馬場）

　上半期の古馬頂上決戦、第５９回宝塚記念・Ｇ１が２４日、阪神競馬場で行われる。春１０回のＧ１シリーズで好評を博した馬券プレゼント連動企画「Ｇ１的中ファースト」で１位に輝いた宮崎尚行記者が、勝ち馬をあぶり出していく連載「ＧＰハンター　宮崎の宝さがし」をスタート。まずはＧ１馬の格と「夏は牝馬」の格言から、ヴィブロスに注目した。

　的中ファースト企画をトップでゴールしたのは、素直にうれしい。馬券プレゼント成功の本命は〈２〉〈２〉〈９〉〈８〉番人気。穴馬に固執せず、妙味ある上位人気も拾う“広角打法”が結果につながったか。春シーズン最後の『お宝』探しに全力を尽くしたい。

　顔ぶれを見ると難関だと言わざる得ない。実績馬が軒並み近走不振、海外遠征帰りと割引材料が多い。そこに新興勢力と外国馬が絡む。混戦必至の組み合わせだが、月曜から入った栗東トレセンで第一のヒントを得た。

　「相手が一気に強くなりますから。甘くはないでしょう」。上がり馬の筆頭格、ストロングタイタンの森沢助手だ。３冠馬オルフェーヴルも担当した腕利き。担当馬の成長度と状態の良さを明かしながらも、安易なジャッジはしない。僚馬には実績最上位のサトノダイヤモンドもいる。一流馬の「格」を知るからこその壁を感じているように映った。

　洗い直したデータにも浮かんできた。過去１０年で優勝馬６頭がＧ１馬。００年以降では１８頭中１２頭を占める。テイエムオペラオー、ディープインパクト、オルフェーヴル…グランプリにふさわしい名馬ばかり。Ｇ１馬を中心に探るのが、正解に近づく糸口とみた。

　データにはもうひとつのヒントも。牝馬だ。１６年優勝のマリアライトを始め、１０年以降は１２年を除く７年で馬券に絡んでいる。『夏は牝馬』の格言はあながち軽視は出来ない。ヴィブロスの安田助手は「夏は強いと思います。暑い時期の方が毛づやがいい。姉もあの時、具合が良かったですからね」。１４年に８番人気で３着と好走した同厩舎のヴィルシーナを引き合いにうなずく。気温の高いドバイで勝っている実績の裏付けもある。出走唯一の牝馬Ｇ１馬は最警戒が必要だ。

　もう１頭のスマートレイアーも「年齢関係なく、本当に元気。状態はいいし、巻き返したいです」と加藤助手は力強い。Ｇ１馬ではないが、秋華賞２着の実績も無視できない。

　迎え撃つ牡馬はどうかと、注目のサトノダイヤモンド、キセキを直撃。ともに復活への策があった。（宮崎　尚行）