ＪＲＡ騎手引退…がんと闘った「どん底ジョッキー」大下智さんのドキュメントが２３日にオンエア

　今月２０日付でＪＲＡ騎手を引退した大下智さん（３２）にスポットライトを当てたドキュメンタリー番組「もう１度、騎手になりたい。ガンと闘ったどん底ジョッキー」が大阪・カンテレで２３日深夜１時５０分に放送される（関西ローカル）。甲状腺がんを克服し、再びレースに復帰するまでの過酷な道のりを追う。

　大下さんはデビューした２００７年には８勝を挙げたが、鳴かず飛ばずで騎手生活１１年間でわずか計１７勝。昨年は２勝（地方交流戦１勝含む）したものの、ここ数年、ほぼ調教で生計を立てながら、競馬のある週末は自宅で過ごすような生活を続けていた。

　同期の浜中俊（すぐる、２９）や藤岡康太（２９）がＧ１ジョッキーとして活躍する一方で、「今ジョッキー界で１２０等兵ぐらいちゃう？」と自己評価した大下さんは、引退すべきか自問自答を長く繰り返していたが、昨年１０月に甲状腺がんのステージ４という衝撃的な診断が下された。

　視力と声を失う可能性もある中、手術を受け、２か月半、入院。手術は成功し、再び騎乗できる可能性が残されると「馬に乗りたい。騎手でありたい」との思いを再認識した。「周りにどう思われようが、そんなことはとっくに分かってて。辞める、辞めへんは周りにとやかく言われることじゃない。もう僕の意地だけじゃないですか？」と大下さんは語った。

　番組では、栗東トレセンに復帰した今年４月からの大下さんの、内外のさまざまな闘いを伝える。カンテレの柴田俊介ディレクターは「華々しいイメージの裏面にある競馬界の厳しさ、普段テレビで見ることのできない現実が伝わるとうれしいです」と話している。