【帝王賞】ゴールドドリーム交流Ｇ１を２連勝！ルメール騎手「頑張ってくれました」

◆第４１回帝王賞・交流Ｇ１（６月２７日・ダート２０００メートル、大井競馬場）

　上半期のダート王を決める第４１回帝王賞・交流Ｇ１は２７日、大井競馬場で１５頭（ＪＲＡ７、南関東６、他地区２）によって争われた。昨年のＪＲＡ賞最優秀ダートホースで２番人気のゴールドドリーム（ルメール）が、連覇を狙った１番人気のケイティブレイブとの直線のたたき合いを首差で制し、かしわ記念に続く交流Ｇ１・２連勝でＧ１・４勝目を飾った。

　壮絶な叩き合いを制すると、ダートチャンピオンとなるゴールが待ち受けていた。４角で内に進路を取ったゴールドドリーム。最後の直線でケイティブレイブと２００メートル以上も、しのぎを削る。一進一退の攻防の末、首だけグイッと出てライバルの連覇を砕くと、かしわ記念に続く４つ目のビッグタイトルを手にした。

　「馬をかわすのが好きで、前に馬がいたら一生懸命に走る。最後の直線ではファンの応援を聞いた。いい気持ちでした」と声援に応えたルメール。道中は中団のやや前を進み、徐々にポジションを上げた。「ずっと手応えはいい感じだった。距離はギリギリ。一番短い軌道を通った。インサイドで頑張ってくれました」と経済コースを通って、２０００メートルでの初勝利となる最後のひと伸びにつなげた。

　課題の距離は陣営の様々な工夫も大きかった。昨年の南部杯（５着）のあとからゲート対策としてプールを利用。落ち着きが出たのと同時に、「関節に柔らかみが出て、完歩が伸びた」と平田調教師。「２０００メートルを走るうえで大きいよね」と思わぬ副産物に目を細めた。

　そればかりではない。かしわ記念のあと、「ダートのチャンピオンを狙います」とトレーナーが目を向けたこの一戦。距離を意識して、ＣＷコースで長めからの追い切りも取り入れた。それらが合わさってつかんだダート王の座だったのだ。

　このあとは放牧で夏休み。秋はオーナーと相談の上、南部杯（１０月８日、盛岡）かＪＢＣクラシック（１１月４日、京都）が始動戦になり、チャンピオンズＣ（１２月２日、中京）の連覇、そして暮れの東京大賞典（１２月２９日、大井）を目指すことになる。「真のチャンピオンを目指します」と指揮官。無敵のダート王へまい進する。（春木　宏夫）

　◆ゴールドドリーム　父ゴールドアリュール、母モンヴェール（父フレンチデピュティ）。栗東・平田修厩舎所属の牡５歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算１６戦８勝（うち地方６戦２勝、海外１戦０勝）。総収得賞金は４億６３１０万６０００円（うち地方１億３７９７万円）。主な勝ち鞍は１６年ユニコーンＳ・Ｇ３、１７年フェブラリーＳ・Ｇ１、１７年チャンピオンズＣ・Ｇ１。１８年かしわ記念・交流Ｇ１。馬主は吉田勝己氏。