【Ｕ２３】森保監督「やんちゃＯＫ」東京五輪へ育てるサッカー界の宝

　２０２０年の東京五輪代表を指揮する森保一監督（４９）が、正月インタビューに応じた。本格的な始動となる１８年の目標や、視察先の欧州で学んだことなどを多いに語った。２日からは中国で行われるＵ―２３アジア選手権（９日～２７日）に向けた事前合宿を、大阪府内でスタートさせる。（井上　信太郎）

　―０７年にＵ―２０日本代表コーチを務めていた時以来の年代別代表。

　「すごく新鮮な感じがしました。１２月のタイ遠征で戦った選手たちは、練習でも試合でも、ひた向きに食らいついていくみたいな、上に少しでも上がるんだという気持ちがすごく伝わってきました」

　―ＭＦ柏木やＤＦ槙野、森重らがいた１０年前のＵ―２０Ｗ杯（カナダ）と比べて。

　「おとなしいところがあるかなと。でも私のチームとして初めての活動で緊張感があったと思います。今の時代を生きる選手の考えを理解できるように、コミュニケーションを取りながらやれれば。もうオヤジですからね」

　―（昨年）７月に６年務めた広島の監督を退任。切り替えは？

　「広島で選手として、人として教育していただいて愛着は持っています。けれど、プロの世界ですし、一つ区切りがついた。まだまだ現場で監督の仕事がしたかったので、オファーが来るまでいかに充電するか、指導者としてサッカーを見て学ぶことができるか。その切り替えはすぐできました」

　―充電期間中にドイツなど欧州を２度視察。学んだ点は。

　「伝えることかなと。勝っている時は自然と物事が流れていく。１０のことをやろうと思えば、１つ２つ伝えれば、あとは選手たちが引き出しを使って対応してくれる。広島の監督で６年目だった昨年は、選手が入れ替わってきて、あうんの呼吸でできていたことが少しずつズレ始めた。『これまで通りやっていこう』という言葉が通用しなくなっていた。欧州ではいろんな監督さんの練習を見させてもらって、どういう風に自分がやろうとするサッカーやコンセプトを伝えているか見ていました。選手の状態や年齢、レベルに合わせた伝え方をするようにしています」

　―広島時代は３―４―２―１という独自の形でやっていたが、タイ遠征では４―４―２も試した。

　「前任のミシャ（ペトロヴィッチ）さん（現札幌監督）がやられていた形でしたけど、コーチとして見ていて、すごくいいなと思っていました。例え他のところの監督になっていたとしても、最初に絶対やろうと思っていたんです。ただ、広島でずっとやっていたのはその形に見合った選手がいたから。今回のタイに来た選手たちはよく予習してきていたけど、このチームは別物。そういう意味でシステムを変えました」

　―現役時代はマツダ（現広島）でも、日本代表でもオフト監督に守備的ＭＦとして見出された。今でも生きていることは？

　「まさに選手の適性を見抜くということ。守備的な中盤の仕事が合っているだろうと見ていただいて、必要なことを植えつけてもらえたことは、すごく大きかった。僕があの時点で『ＦＷをやれ』と言われていたら成功していないし、代表にもなっていない。私も選手たちがより高いレベルでやっていく中で、どのポジションが合っているか見抜くことができればと思います」

　―２日からＵ―２３アジア選手権（中国）に向けた事前合宿が始まる。今年の目標は？

　「まずは選手個々の力を見てみたい。チームとしての大枠のコンセプトは理解してもらいつつ、やんちゃな選手や強烈な個を持つ選手を認めていきたい。もちろん結果を出すためにやりますが、やはりプレーヤーズファースト。選手がサッカー界の宝として育つように、いいキャリアを積めるようにやっていきたい」

　◆森保　一（もりやす・はじめ）１９６８年８月２３日、長崎市出身。４９歳。長崎日大高から８７年にマツダ（現広島）入団。守備的ＭＦとして活躍し、９２年に日本代表初選出。国際Ａマッチ３５試合１得点。京都、広島、仙台を経て２００３年に現役引退。０４年に広島の育成コーチに就任し、０５年からＵ―２０日本代表コーチを兼務。広島コーチ、新潟ヘッドコーチを経て、１２年に広島の監督に就任。１２、１３、１５年にＪ１優勝。１７年７月に退任。家族は夫人と３男。愛称は「ポイチ」。