【Ｕ２１】森保監督、地元の「世界一裕福な農村」にあやかり天下取る

◆Ｕ―２３アジア選手権２０１８　▽１次リーグＢ組第３戦　Ｕ２１日本―Ｕ２３北朝鮮（１６日、中国・江陰スタジアム）

　【江陰（中国）１４日＝井上信太郎】Ｕ―２１日本代表の森保一監督（４９）が、天下一の村にあやかり“天下取り”を誓った。同市内には「世界一裕福な農村」と呼ばれる華西村（かせいそん）がある。伝え聞いた指揮官は、「行ってみたいですね。私も天下を取れるように頑張ります」と今大会での優勝、そして東京五輪での金メダルへ、決意を新たにした。

　同村は１９７０年代に設立された小さな金属加工工場が莫大（ばくだい）な利益をもたらし、裕福な村へと成長。平均年収は日本円に換算すると、約１億５０００万円にも及ぶという。６０年代に１６００人だった人口は、今や３万５０００人に増加。中国で最も豊かな村と認定されており、「天下第一村」を自称する。

　森保ジャパンも東京五輪での天下取りへ、成長を続けている最中。１３日のＵ―２３タイ戦では、丁寧にボールをつなぐサッカーをやり続けた結果、後半４５分にＤＦ板倉が２戦連続の決勝弾。２連勝で準々決勝進出を決めた。引き分け以上で１位突破が決まる１６日の北朝鮮戦に向け、この日は１時間半の練習を行った。「ベースアップできるように１戦１戦戦いたい」という指揮官の下、まずはアジア一を手に入れる。