日本代表の欧州遠征はマリ戦、ウクライナ戦に決定

　日本サッカー協会は９日、ＦＩＦＡランク５６位の日本代表が３月に行う欧州遠征の相手が同７１位のマリ（２３日）、同３５位のウクライナ（２７日）に決まったと発表した。会場はいずれもベルギーのリエージュで、ウクライナ戦は「キリンチャレンジカップ２０１８　ｉｎ　ＥＵＲＯＰＥ」として行われ、キリンチャレンジカップとしては初の海外開催となる。

　日本は６月１４日開幕のロシアＷ杯１次リーグ第２戦で同２４位セネガル（６月２４日）、第３戦で同７位ポーランド（同２８日）と対戦する。マリは仮想セネガル、ウクライナは仮想ポーランドとなる。

　バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は「マリ、ウクライナ共にワールドカップ・グループステージで対戦するチームを想定してマッチメイクをしました。マリは典型的なアフリカンサッカーをするチームで、スピード、フィジカルの強さがストロングポイントです。個で試合を決することができる選手が顔を揃えています。またウクライナは典型的な東欧のサッカーをするチームで、テクニカルでパスを繋ぐサッカーに長けています。今回は本大会へ向けたメンバー構成を見極めるための大事な機会となります。選手たちのコンディションも含め、あらゆるチェックを行い、ワールドカップに向けて良い準備をしたいと思います」とコメント。代表から遠ざかっているＦＷ本田圭佑（パチューカ）、ＭＦ香川真司（ドルトムント）、ＦＷ岡崎慎司（レスター）らが招集されるかも注目される。

　マリとは初対戦、ウクライナは過去１勝１敗。