セネガル代表ＦＷマネが日本を警戒「日本は難敵」

　６月に行われるサッカーのロシアＷ杯１次リーグで日本と対戦するセネガル代表ＦＷサディオ・マネが１１日、スポーツ報知の取材に応じた。「セネガルの至宝」とも呼ばれるアタッカーは「日本は難敵」とコメント。親善試合で過去に３回対戦し、２勝１分けと相性の良い相手を警戒した。

　１６年から在籍するイングランド１部リバプールで、今季は１９試合に出場し６得点。１１日に行われた敵地でのサウサンプトン戦でも、２―０の勝利に貢献した。同試合後、マネに日本戦への意気込みを問うと「非情に困難な試合になると思う。本当にいいチームだ。しかし全力で戦って、是非勝ちたいと思っている。日本は難敵。持てる力を出し切るだけだ」と語った。

　マネは２０１１年にフランス１部のメツでプロデビューを果たし、１２年ロンドン五輪に出場。ザルツブルク（オーストリア）、サウサンプトンを経て、１６年リバプールに加入した。サウサンプトン時代の１５年には、自慢のスピードも生かしてたったの３分弱でハットトリックをやってのけた。身体能力と潜在能力は底知れない。昨年１２月に行われた欧州チャンピオンズリーグ１次リーグ最終戦のスパルタク・モスクワ戦では２得点で７―０の勝利に貢献。今季も好調をキープしていると言っていい。

　日本とは『不思議な縁』もある。セネガルが悲願のＷ杯初出場を果たしたのが、２００２年の日韓大会だった。開幕戦でフランスを破った勢いのまま、準々決勝に進出した。母国では一大フィーバーが巻き起こり、まるでお祭り騒ぎだった。当時まだ１０歳だったマネも、快進撃の模様をテレビで観戦した。

　サウサンプトン時代には日本代表ＤＦ吉田麻也とともにプレーした経験もある。日本サッカーの印象については「ヨーロッパで活躍している選手も多い。かなりの数の日本人選手を知っている。いいチームで（ロシアＷ杯では）どんなことも可能だ」と語った。セネガルの絶対的エースは、油断するつもりは全くないようだ。

　Ｗ杯１次リーグで日本はＨ組に入り、日本時間の６月２０日にコロンビア、２５日にセネガル、２８日にポーランドと対戦する。抽選会後、日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督は「非常に身体能力が高いチームで、２メートル近い選手（１９５センチのＤＦクリバリ）もいる」と、タレントぞろいのセネガルを警戒している。