けが人続出で直前までＷ杯戦士２３人決められない

　日本サッカー協会は１５日、ベルギーで行われる国際親善試合マリ戦、ウクライナ戦に臨む日本代表メンバー２６人を発表した。パチューカのＦＷ本田圭佑（３１）が昨年９月のロシアＷ杯アジア最終予選サウジアラビア戦以来の復帰。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は「このチャンスをつかんでほしい」と６月１４日開幕のロシアＷ杯メンバー入りへ“ラストチャンス”となると語った。また、ハリル監督はＷ杯代表２３人を５月３１日に発表したい考えを明らかにした。

　ハリル監督は会見で、Ｗ杯メンバー発表を５月３１日に実施したい意向を口にした。同１４日にＷ杯予備登録３５人のリストを提出後に、壮行試合の位置づけとなる３０日のガーナ戦に向けたメンバー２８人前後を発表。ガーナ戦で最後の見極めを行い、Ｗ杯戦士２３人を決定する。この決断の裏には苦しい台所事情がある。

　本大会直前に候補選手を絞る方式は１９９８年のフランス大会で用いられ、エース格だった三浦知良（現横浜Ｃ）らが落選して波紋が広がった。チームへの影響も考慮し、最近のＷ杯では代表２３人を選び、国内合宿や壮行試合に臨んでいた。だが、今回の発表方法に至った経緯についてハリル監督は「いまはけが人も試合に出ていない選手もいるため直前まで決まらない」と説明。指揮官は当初、３月の親善試合はＷ杯に向けてメンバーを固める時期としていたが、方針転換を余儀なくされた。

　現在、ＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）が左膝負傷、ＭＦ香川真司（ドルトムント）が左足首痛、清武弘嗣（Ｃ大阪）が右ふくらはぎ痛、今野泰幸（Ｇ大阪）が右足首痛で離脱中。ＦＷ浅野拓磨（シュツットガルト）は今年に入り出番がなく、ＭＦ井手口陽介（レオネサ）はプレー機会が少ない。万全のコンディションの選手を連れて行くため、ギリギリまで見極めざるを得ない状況に陥っている。（サッカー担当キャップ・斎藤　成俊）