ハリル監督、衝撃　コロンビアが仏撃破

　サッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は２３日、ロシアＷ杯１次リーグ（Ｌ）初戦（６月１９日）で対戦するコロンビア対フランス戦を現地で視察。３―２で逆転した強さに「衝撃的」と驚がくした。一方、日本が１―１と引き分けたマリ戦を観戦したコロンビアの“００７”は、２７日のウクライナ戦を視察しない可能性を示唆。情報収集に値しないと見下された格好だ。１次Ｌで激突するポーランド、セネガルのほか、各地で国際親善試合が行われ、ブラジルが開催国のロシアに敵地で３―０で快勝。

　ハリル監督の表情には疲れがにじんでいた。原因はマリ戦の苦戦、長距離移動だけではない。コロンビアから受けたインパクトが苦悩を深くさせた。「衝撃的でした。今日はちょっと眠れそうにない」。優勝候補フランスを、相手のホームで逆転で下したライバル国の強さを目の当たりにし、手放しで褒めるしかなかった。

　スタンドから見渡すことで、映像では分からないチーム全体の動きを分析するための強行軍だった。ベルギー・リエージュで現地２３日１３時２０分開始のマリ戦を指揮した後、パリまで約３５０キロを車移動して２１時開始のフランス―コロンビア戦を視察。２―２の時点で会場を出る際に口にした「コロンビアが勝つでしょう」との予想は的中。２４日午前２時過ぎにリエージュに戻ってきた。

　内容を振り返ると賛辞しか出てこない。「特に後半は非常にハイレベル。パワー、スピードに乗った中での技術、ゲームコントロール、守備もしっかりしていた。個人能力を生かしたカウンターも素晴らしい。遅攻、速攻もうまく使い分けていた。映像は何度も見ましたが、ライブで見て本当に素晴らしいチームだと思った」。弱点については「付け入るスキはあるが、そこを突けるか。そのためには能力ある選手が必要です」と語った。

　２４日の練習では約１２分間、円陣で選手を鼓舞した。Ｗ杯出場を逃し、８人の主力をけがで欠く相手に１―１で引き分けたマリ戦と、コロンビア戦の衝撃が尾を引くなか、「Ｗ杯にどう臨むか言ってきたが、できてないぞ。やらなければいけないことが多いぞ」と指揮官。Ｗ杯まで残り３か月。南米の強豪コロンビアとの差を縮める作業は容易ではない。