”つなぎの救世主”西野朗新監督、「自分の立場より現状打破」

　ロシアＷ杯（６月１４日開幕）の先導役は西野朗監督（６３）に託された。９６年アトランタ五輪の１次リーグでブラジルを撃破する「マイアミの奇跡」を起こし、Ｇ大阪では２００８年にアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を制覇。実質３週間の準備期間で、日本代表をＶ字回復させる手腕が試される。スタッフの陣容を調整した上で１２日に就任会見に臨む。

　西野新監督に「ロシアの奇跡」が期待される。新監督就任を受け、協会を通じてコメント。「このタイミングでの監督交代は非常に難しいことですが、自分の立場だけを考えるのではなく、現状況を打破することが第一義だと判断し、日本代表の指揮を執ることにしました」と抱負を語った。

　日本協会の田嶋幸三会長（６０）は様々な関係者と意見交換の上、４月に入ってすぐに西野氏に名古屋市内で監督就任を打診。６日にも会談した。「西野さんは慎重な人なので、いろんなことを考えた上で結論を出してくれました」と最終的にはオファーを受諾したという。

　ハリルホジッチ監督の解任理由に、３月のベルギー遠征で１分け１敗に終わり、選手とのコミュニケーションや信頼関係が薄れてきたことなどを理由に挙げた。「１％でも、２％でも、Ｗ杯で勝つ可能性を追い求めていきたい」と、７日に田嶋会長はパリのホテルでハリル監督に解任を通告した。

　代表活動という実質の準備期間は５月下旬からの約３週間。「緊急事態だということで西野さんにお願いした。内部から今までを知っている人がやるべきだからお願いした」と田嶋会長は説明した。

　９６年のアトランタ五輪の１次リーグでは優勝候補のブラジルを撃破する「マイアミの奇跡」を演出。ＪリーグではＧ大阪で０８年にアジア制覇するなど、Ｊ１リーグ戦は５２４試合を率い、２７０勝（試合数、勝利数とも歴代トップ）した経験がある。日本代表の命運を託され、「Ｗ杯に向けて、サッカー界の力を結集していけるように、全身全霊で取り組んでいきます」と決意を込めた。

　◆西野　朗（にしの・あきら）１９５５年４月７日、浦和市（現さいたま市）出身。６３歳。早大時代にＦＷで日本代表入り。卒業後は日立製作所（現柏）に入団し９０年に現役引退。９４年にＵ―２３日本代表監督に就任し、９６年アトランタ五輪でブラジルを破る“マイアミの奇跡”を演出。９８年から０１年７月まで柏、０２年から１１年までＧ大阪を指揮し０５年にリーグ優勝、０８年にＡＣＬ制覇。１２年に神戸、１４年から名古屋を率い１５年限りで退任。１６年３月から協会の技術委員長。

　◆Ｊリーグが創設された９３年以降の日本代表監督交代
　▽９４年１０月・ファルカン監督解任　９４年３月就任。同年アジア大会で４強入りを逃し、８か月で解任。後任は加茂周監督。
　▽９７年１０月・加茂周監督更迭　フランスＷ杯アジア最終予選のホーム韓国戦で逆転負け。続く敵地でのカザフスタン戦も引き分け、解任。岡田武史ヘッドコーチが昇格。
　▽０７年１１月・オシム監督契約解除　ドイツＷ杯後の０６年７月に就任も、０７年１１月に脳梗塞を発症し契約解除。後任は岡田武史監督。
　▽１５年２月・アギーレ監督解任　ブラジルＷ杯後の１４年８月に就任。スペイン１部リーグ監督時代の八百長疑惑が浮上し、同国裁判所が告発状を受理したため１５年２月に解任。後任はハリルホジッチ監督。