くまモン、ハリル氏に感謝「ありがとうだモン」

　９日に解任された日本代表のバヒド・ハリルホジッチ前監督に対し、熊本県ＰＲマスコットキャラクターの「くまモン」が公式ツイッターで「ハリルさん、今までありがとうだモン。ボクのバッジを付けて、熊本のことをいつも励ましてくまさり、本当にうれしかったモン。ボクも、ハリルさんのことをずっと応援しているモン」と感謝の思いをつづっている。

　ハリル監督は２０１６年５月５日、熊本地震で甚大な被害を受けた同県益城町などを訪問した。旧ユーゴスラビア出身で、現役引退後にはボスニア紛争を経験。自宅が焼き払われたこともあるだけに「全壊した家を見た時に内戦を思い出した」と胸を痛めた。個人的に義援金を送るなど被災地への思いは強く、訪問以降、公の場で着用するスーツの胸元には「くまモン」のピンバッチが光っていた。「１年後も来る」との約束通り２０１７年４月にも再訪。ピンバッチを誇らしげに見せて「Ｗ杯を決めたら必ずロシアに持っていく」と語った。志半ばで解任となり約束は果たせなかったが、ハリル監督の優しさを垣間見ることのできるエピソードだ。