森保コーチ、Ａ代表を最優先に「常に選手たちの活動は追っている」

　Ｕ―２１日本代表監督兼日本代表の森保一コーチ（４９）が１５日、熊本地震復興支援の一環として、熊本・えがお健康スタジアムで行われたサッカー教室に参加した。同代表・下田崇ＧＫコーチ（４２）、Ｊリーグの原博実副理事長（５９）らと共に、１００人の小学生とボールを通じて交流した。ミニゲームでも積極的に盛り上げた森保コーチは「子供たちが楽しく、一生懸命やっている姿を見て、我々が励ましに来たのに、逆に勇気をもらえたような気がします。熊本の震災から２年たちますけど、日本人の１人として、復興に向けて頑張っている方々に、サッカーを通して、少しでも励ましのエールを送れるように頑張っていきたい」と話した。

　サッカー教室後には、Ｊ２熊本対東京Ｖの一戦も視察。すでにＵ―２１日本代表に招集した東京ＶのＭＦ井上潮音（２０）と渡辺皓太（１９）だけでなく、熊本ＭＦ米原秀亮（１９）のプレーにも目を光らせた。「米原くんは（今季）継続して試合に出ている。招集できるチャンスがあれば、招集したいと思っています」と１８４センチの長身かつ貴重なレフティーの守備的ＭＦに興味を示した様子だった。

　ロシアＷ杯まではＡ代表の活動が最優先。Ｕ―２１日本代表が参加する５月下旬からのフランス・トゥーロン国際大会は指揮せず、同・横内昭展コーチ（５０）に任せる見込みだ。それでも「常に選手たちの活動は追っている。試合に出続けて欲しい」と話し、東京五輪世代の選手たちへメッセージを送っていた。