広島の青山、サプライズ招集　３年２か月ぶり代表復帰

　日本サッカー協会は１８日、親善試合ガーナ戦（３０日・日産ス）に臨む日本代表メンバー２７人を発表した。ハリルホジッチ前監督の解任を受け初陣に挑む西野朗監督（６３）は「ポリバレント（多様性）」重視で選考したと説明。香川、本田、岡崎の“ビッグ３”のほか、ブラジルＷ杯代表のＭＦ青山敏弘（３２）＝広島＝が約３年２か月ぶりに“サプライズ”招集された。ガーナ戦と３１日午前予定の練習試合を経て、同日午後にロシアＷ杯登録２３人を発表する。

　Ｊ１首位を独走する広島の司令塔が西野ジャパンの隠し玉だった。青山は１５年３月３１日のウズベキスタン戦以来の代表復帰について「選ばれたのは広島がＪリーグで好調だからこそ。Ｗ杯で勝つために、できることをすべて発揮し、全力で貢献したい」とクラブを通じてコメントした。

　ブラジルＷ杯コロンビア戦（１●４）に先発した実力者。昨季は広島が残留争いに巻き込まれた責任を感じ悩んでいた。今季就任した城福浩監督（５７）は今年１月中旬、約１時間面談。昨季の編集した映像を見せて攻守の頑張り方を整理させると「自分、やれるような気がします」。５年連続で主将も任された今季、霧が晴れたかのような明るい表情を見せ、復活した。

　西野監督は「（広島の）精神的支柱であると思う。代表経験もあり、そこでの貢献度も非常に高く評価している。間違いなく、今、最高のパフォーマンスをしている選手」。ロングフィードとミドルシュートの名手だが、代表首脳陣は中盤でのバランス、総合力を高く評価しているという。どん底からはい上がった３２歳には、日本代表に必要な逆境を乗り越える強さがある。

　◆青山　敏弘（あおやま・としひろ）１９８６年２月２２日、岡山・倉敷市生まれ。３２歳。岡山・作陽高から２００４年に広島入団。１３年７月、東アジア杯で日本代表デビュー。１４年ブラジルＷ杯はメンバー入りし、１試合出場。１５年３月３１日、親善試合ウズベキスタン戦で国際Ａマッチ初得点を記録。今回はこの試合以来の代表招集となった。同年にＪリーグＭＶＰ。国際Ａマッチ８試合１得点。Ｊ１通算３２４試合１８得点。１７４センチ、７５キロ。