長友が家族３人で帰国、３度目Ｗ杯は「背中で見せていきたい」

　トルコ１部ガラタサライの日本代表ＤＦ長友佑都（３１）は２２日、成田空港に帰国。妻で女優の平愛梨（３３）と手をつなぎ、長男を抱えながら姿を現した。

　１月３１日にイタリア１部インテルから期限付き移籍して約４か月。１９日の同国リーグ最終節では、３季ぶり２１度目の優勝に貢献し、自身にとって初のリーグ優勝を経験した。「プロ１０年目で一番最高のシーズンだった」と笑顔。「移籍は苦渋の決断だった。意志の強さを持って、絶対に（移籍を）成功させると決めていたので、優勝したときは言葉で表せない感情があふれました」と喜びを話した。

　２０日にホームスタジアムで行われた優勝セレモニーでは、日の丸をマントのように羽織って登場する“侍パフォーマンス”を披露。チームメートに肩車され、移籍が決まった直後にクラブ公式ホームページに掲載された、映画「ラストサムライ」のポスターに長友の顔を加工した画像を思わせるようなパフォーマンスで会場を沸かせた。「チームを助ける、優勝に導くと決めて４か月やってきて、ラストサムライのごとく、去れたかなと思う」と充実感を漂わせた。

　３０日に親善試合ガーナ戦（日産ス）を控え、「チームとして内容にこだわり、いい形でＷ杯に臨みたい」。自身３度目のＷ杯出場に向けては「ベテランと言われる立場になったが、今がキャリア１０年目の中で一番調子がいい。なので年齢は関係ないと思う。経験から得た、どんな状況でもぶれない姿勢を声で発するより、背中で見せていきたい」と気合を込めた。