【Ｇ大阪】井手口、異例Ｗ杯半年前の海外挑戦…リスクより「成長」

　Ｇ大阪の日本代表ＭＦ井手口陽介（２１）が４日、会見し、イングランド２部のリーズ・ユナイテッドに完全移籍することを発表した。移籍金は約１億円、契約期間は３年（ともに推定）。労働ビザの問題により、半年間はスペイン２部・クルトゥラル・レオネサへ期限付き移籍する。Ｗ杯まで約半年、さらにスペイン語はまったく話せない中で海外移籍を決断した男は「言い方は悪いけど“ノリ”で」コミュニケーションの問題を乗り切ることを宣言した。

　口べたな男が、丁寧に言葉を選びながら移籍会見に臨んだ。「中学高校、プロ合わせて９年間、このチーム（Ｇ大阪）でお世話になった。感謝の気持ちはすごくあるし、ずっとこのチームでプレーして、タイトルをとりたかったですけど、さらなる成長を求めて挑戦したいという気持ちがあったので、移籍を決めました」。引き締まった表情で、心境を明かした。

　ハリル・ジャパンでレギュラーに定着し、ロシアＷ杯行きも濃厚。しかし、このタイミングでの海外移籍は、出場機会を失って代表でポジションを失うリスクも伴う。過去の日本代表では、ブラジルＷ杯前の１４年１月に鹿島からドイツ２部の１８６０ミュンヘンに移籍したＦＷ大迫（現ケルン）と、ドイツＷ杯前の０６年１月にＧ大阪からフランス２部のグルノーブルに移籍したＦＷ大黒（現栃木）しかいない。相談した海外組の中にはＷ杯後の移籍をすすめる選手もいたと言う。

　それでも「Ｗ杯は行きたいけど、自分の思ったままに決断しました。失敗しても、悔いはない」と言い切った。イングランドでの労働ビザ取得条件を満たしていないため、半年間はスペイン２部でプレーするが、スペイン語の勉強はしていない。通訳がつくかも未定だが「向こうの人は明るいと思う。言い方は悪いけど“ノリ”で」コミュニケーションの問題は乗り切る構えだ。福岡生まれの九州男児で、口数の多いタイプではない。さらなる成長のため“ラテンのノリ”も習得する覚悟で、井手口が海を渡る。（金川　誉）

　―現在の心境は。
　「何も分からない状況で行くので、今は楽しみな気持ちとワクワクな気持ちでいっぱいです」
　―どんなプレーを。
　「自分の持ち味は球際や守備。長所のところはどれだけ通用するかは楽しみ」
　―意気込みを。
　「あいつ消えたなと思われないように、良いニュースを届けられるようにしっかり頑張っていきたい」
　―海外に行きたいと思ったきっかけは。
　「（昨年）日本代表でブラジル、ベルギーという世界のトップと試合をして、実力の差を突きつけられた。悔しい思いをしたので、その差をどれだけ縮められるかが、これからサッカーを続ける上で大事だと思った。少しでも早く海外に行きたいと思った」
　―将来、プレーしたいリーグは。
　「将来的にはプレミアリーグでプレーできれば。激しいプレーが多いと思うので、自分のプレースタイルにおいても魅力的」
　―ハリルホジッチ監督に相談は。
　「最初は決める前に話を聞こうかな、と思ったんですけど、やっぱりなんか、やめました（笑い）」

　◆リーズ・ユナイテッド　１９１９年創設。イングランド・リーズに本拠を置く古豪。主な獲得タイトルは国内リーグ３度（６８～６９年、７３～７４年、９１～９２年）、国内杯１度（７１～７２年）。本拠地はエランド・ロード（４万２４２人収容）。昨季は２部７位。主なＯＢに元仏代表ＦＷカントナ、元英国代表ＤＦファーディナンド、元豪州代表ＭＦキューウェルら。