【甲府】山本、昇格へ重圧背負う「監督が目指すサッカーが表現できるように」

　Ｊ２ヴァンフォーレ甲府は２１日、１次合宿先の静岡市内で午前のみの練習を実施。クラブにとっては１年でのＪ１復帰が至上命令となるが、今季チーム最年長となったＤＦ山本英臣（３７）が、昇格争いの重圧を自らがすすんで背負っていく覚悟を示した。

　背番号４は、その自覚を表すかのように、練習では積極的に声を張り上げた。１６日から始まった１次合宿も後半に差し掛かり、山本は「新しい選手が入って、まだ遠慮はあると思うが（吉田達磨）監督がやろうとしていることをみんな、やっている」と手応えをつかんでいる様子だった。

　チームは６年ぶりにＪ２へ降格した。「もちろん昇格は成し遂げなければいけない」。今季はまだ決まっていないが、昨季まで９年連続で主将を務めている山本。引退した石原克哉氏（３９）らが抜け、チーム最年長となっただけに、責任は誰よりも感じている。「新加入や若い選手が増えたが、（昇格の重圧などは）僕や他のベテランが背負えばいいこと。自由に、というか、監督が目指すサッカーが表現できるようになってほしい」と熱く語った。

　自身は昨季、股関節痛の影響などでリーグ戦１４試合出場にとどまった。Ｊ１、Ｊ２を含め２０試合を切るのは２００４年（当時はＪ２で１８試合出場）以来。「ふがいない１年だった」と振り返る。それだけに、今年にかける思いは強い。「甲府に恩を返すために、ずっと戦ってきている。もう一度、いいチームになるために精いっぱい、やっていきたい」。上の舞台へ返り咲くため、今シーズン、不退転の決意で臨む。（三須　慶太）

　◆山本　英臣（やまもと・ひでおみ）１９８０年６月２６日、千葉県生まれ。３７歳。９３年に市原ジュニアユースに入団し、ユースを経て９９年にトップチーム昇格。２００３年に当時Ｊ２の甲府へ移籍した。Ｊ１通算２２３試合４得点、Ｊ２通算２２７試合９得点。１７５センチ、６９キロ。血液型Ｂ。ニックネームは「おみ」。既婚。