【神戸】ポドルスキ新主将、攻撃で全権「経験生かし貢献したい」

　５月に２５周年を迎えるＪリーグが２３日、鳥栖―神戸のカードで史上初めて平日に開幕する。２２日は佐賀・鳥栖市内で両チームの記者会見が行われ、神戸の元ドイツ代表ＦＷポドルスキ（３２）は、攻撃の全権を託された“フリーマン”として開幕戦に臨む。途中加入した昨季は５得点に終わった世界的ストライカーが、真価を問われるＪリーグ２年目を迎える。

　今季から就任した主将としての自覚が、ポドルスキの言葉ににじみ出た。「自分が３０点、４０点取っても、チームが下に沈むことがあってはならない。チームとともに成長するために、ここに来た」。今月上旬にはリップサービスで３０得点を宣言したが、この日は一変。個人目標を取り下げ、勝利への貢献だけを誓った。

　９位だった昨季まで堅守速攻が持ち味だった神戸は今季、バルセロナのように攻撃的なパスサッカーにスタイルを転換中。その中でポドルスキも練習ではＦＷ、トップ下に加え、中盤の底で攻撃を組み立てるアンカーの位置でも試されてきた。吉田孝行監督（４０）は「つなぎの部分では、まだ彼に頼らなければならない部分もある。時にはアンカーもするし、前（ＦＷ）にも行くし、トップ下も。攻撃のフリーマンといえる」と説明。発展途上のチームの中で多くの役割を求めた。

　シーズン途中に加入した昨季は１５試合で５得点。実力をすべて発揮したとは言い難かった。「今年は主将という重責を担うが、経験を生かしてチームに貢献したい。でもひとりでは何もできない」とも語った。本当の意味でチームの一員になり、ワールドクラスの力で周りの選手を引き上げられるか。神戸浮沈の鍵はやはりこの男が握っている。（金川　誉）